Er komt voorlopig geen Europese ‘digitale dienstentaks’ op Amazon, Google en Meta. De Europese Unie kiest voor de diplomatische aanpak.
Amerikaanse techreuzen ontsnappen voorlopig aan extra belastingen in de Europese Unie. De Europese Commissie duwt op de rem voor een voorstel dat sinds 2021 al op tafel ligt. De opnieuw oplopende diplomatieke spanningen met de Verenigde Staten spelen wellicht mee in die beslissing.
“We benutten alle mogelijkheden die we hebben om tot een globale oplossing te komen. Als je dat niet doet, blijf je je altijd afvragen of je niet meer kans had moeten krijgen”, motiveert eurocommissaris voor Klimaat Wopke Hoekstra (CDA, Nederland) eerder vaag aan Financial Times. De Europese Commissie lijkt de oplossing dus op globaal niveau te willen zoeken.
‘Digitale dienstentaks’
In 2021 werd een multilateraal akkoord bereikt binnen de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling voor een ‘digitale dienstentaks’. Het principe is vrij simpel: multinationals belasten waar ze winst maken. Enkele EU-lidstaten, met Frankrijk voorop, zijn vragende partij om dit op Europees niveau te implementeren.
Voorstander van de belasting wijzen naar grote inkomsten die dit voor de Europese Unie zou genereren. De Europese Commissie raamt deze zelf op vijf miljard euro per jaar. Frankrijk argumenteert dat deze maatregelen de Europese Unie ook als economisch blok sterker zou maken tegen een reactie van de Verenigde Staten.
Diplomatieke spanningen
Lidstaten kunnen hun eigen taksen invoeren voor Amerikaanse multinationals. Binnen de EU hebben onder meer Frankrijk, Italië, Spanje en Oostenrijk al dergelijke belastingen ingevoerd. Het zal je niet verbazen dat deze landen uitdrukkelijk bedreigd worden met importheffingen door Trump.
Wellicht daarom kiest de Europese Unie niet voor het eerst voor de zachte hand als het op beleid tegen de Amerikaanse techreuzen aankomt. De toenadering tussen de EU en Canada heeft voor dreigende taal vanuit Washington gezorgd. Verdere regulering en belastingen zouden enkel meer olie op het geopolitieke vuur gieten en dat lijken de Europese beleidsmakers liever te willen vermijden.
Op termijn wil de EU onafhankelijker worden van Amerikaanse technologie, maar dat zal een werk van de lange adem zijn. Het CADA-plan moet de eerste grote stap in die richting zijn. Is het stilaan de laatste kans voor Europa om op eigen benen te staan?