Cloudflare trekt formeel ten strijde tegen de omstreden Italiaanse Piracy Shield-wetgeving nadat het een boete opgelegd kreeg.
In januari kreeg Cloudflare een boete van 14 miljoen euro opgelegd door de Italiaanse regulator AGCOM. Per blog laat Cloudflare weten dat het officieel beroep heeft aangetekend. Niet alleen tegen de boete, maar ook tegen de Piracy Shield-wetgeving waarvoor het bestraft is. Volgens Cloudflare is de wetgeving een bedreiging voor het open internet, en het staat niet alleen in dat standpunt.
Piracy Shield
Cloudflare kreeg de boete opgelegd omdat het weigert mee te werken aan het Piracy Shield van de Italiaanse overheid. De wetgeving verbiedt aanbiederes van DNS-diensten zoals Cloudflare om binnen dertig minuten te reageren op verzoeken om IP-adressen te blokkeren.
Het Piracy Shield is omstreden omdat het er vooral op verzoek is gekomen van rechtenhouders van sportwedstrijden om illegale streams snel te kunnen blokkeren. Dankzij de wet kunnen ze dat zonder juridische controle. Het bedrijf dat het mechanisme ontwikkelde (SP Tech), is niet toevallig gelinkt aan de Italiaanse voetbalbond.
Zwarte doos
Cloudflare neemt de juridische handschoen op tegen de wetgeving. Dat doet het voor zichzelf omdat het vindt dat de boete ‘disproportioneel hoog’ is, maar ook om het open internet te verdedigen, aldus het bedrijf. Cloudflare betwist de legale basis waarop de wetgeving gestoeld is en eist volledige transparantie van marktregulator AGCOM.
De voornaamste hekelpunten voor Cloudflare zijn het gegeven dat private bedrijven zonder juridische motivering beslissen welke domeinen geblokkeerd worden, en dat er geen manier is om blokkades aan te vechten. De vooropgestelde termijn van dertig minuten is volgens Cloudflare eveneens onrealistisch, wat tot het foutief blokkeren van legitieme websites kan leiden en latency onnodig verhoogt.
Dat gebeurde ook effectief al met Google Drive in Italië. Cloudflare haalt er onder meer ook een studie door de Nederlandse universiteit van Twente bij dat de wetgeving onvermijdelijke ‘collateral damage’ creëert. “Connectiviteit is te belangrijk om te worden geregeld door ‘black boxes’ die leiden tot grootschalige overblokkering”, schrijft het bedrijf in de blog.
Steun van de EU
Cloudflare trekt zijn strijd ook naar hogere politieke niveaus. Binnen de Europese instellingen vindt het alvast steun. De Europese Unie distantieerde zich afgelopen zomer al met een open brief van de Italiaanse wetgeving.
Als Cloudflare geen steun zou hebben gevonden op Europees niveau, was het zelfs bereid er de Amerikaanse overheid bij te betrekken. Dat zou de al onder hoogspanning staande relaties tussen de EU en de Verenigde Staten nog meer onder druk hebben gezet.