Meta zet een stap terug in de overname van de AI-startup Manus als gevolg van een Chinees bevel.
Meta kocht vorig jaar de AI-startup Manus, gevestigd in Singapore, voor meer dan twee miljard dollar. Nu, zes maanden later, ontkoppelt Meta zich van het bedrijf na een Chinees bevel in april. Het bevel is gebaseerd op niet nader genoemde juridische gronden. Het einde van de deal betekent dat het Manus-personeel geen toegang meer heeft tot de interne datanetwerken van Meta. Het Meta-personeel mag bovendien de tools van Manus niet meer hanteren, dat schrijft Bloomberg.
Ontkoppeling na Chinees bevel
De ontkoppeling van Meta en Manus, die nog maar recent hun samenwerking van twee miljard dollar aankondigden, volgt na een bevel van de Chinese Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming (NDRC) van april. De precieze juridische gronden worden niet nader genoemd, maar het gebeurt zelden dat Chinese autoriteiten voltooide overnames afbreken.
Het in Singapore gevestigde bedrijf verhuisde nog voor de verkoop naar Signapore, maar volgens NDRC kan een offshore-registratie niet om het Chinese toezicht heen omdat de kerntechnologie nog in het land aanwezig is.
China ondergaat momenteel een brede verschuiving in regelgeving, waarbij ambtenaren meer bevoegdheden krijgen om internationale deals ongedaan te maken, zelfs als het bedrijf niet in China geregistreerd staat.
Terug kopen
De oprichters van Manus, Zhang Tao, Ji Yichao en Xiao Hong, hopen nu ongeveer één miljard dollar aan externe financiering binnen te halen om het bedrijf terug te kopen. De overige financiering hopen ze met eigen kapitaal aan te vullen, om het bedrijf tegen de oorspronkelijke waardering van twee miljard dollar terug in handen te krijgen.