De Belgische ICT-sector heeft er een tegenvallend jaar opzitten, blijkt uit cijfers van Agoria. De omzetgroei is de traagste in tien jaar en het aantal jobs gaat achteruit. België moet zich internationaler positioneren.
Technologiefederatie Agoria blikt in een analyse terug op het jaar 2024 in de ICT-sector. En dat bleek een moeilijker jaar te zijn: de omzetgroei was de laagste in tien jaar tijd en het aantal jobs neemt af. In absolute cijfers blijft de ICT-sector één van de grootste in België. In totaal zijn de Belgische ICT-bedrijven samen goed voor 71,7 miljard euro omzet, 130.000 jobs en 4,8 procent van het Belgische BBP.
Sputterende motor
De ICT-motor van ons land sputtert een beetje, stelt Agoria vast. De totale omzet die de sector realiseerde, steeg met 1,9 procent tot 71,7 miljard euro. ICT-diensten maken daar het grootste deel van uit. Dit percentage is het slechtste sinds 2014, toen de sector met 0,2 procent groeide. De afgelopen jaar groeide de sector gemiddeld met vijf procent per jaar.
Dat laat zich voelen in het aantal jobs in de sector, die ook voor het eerst sinds 2014 afneemt. Een hoogst uitzonderlijke situatie, zegt Agoria CEO Bart Steukers in een interview met De Tijd. Tussen 2014 en 2023 kwamen er jaarlijks gemiddeld 3.000 banen bij.
De ICT-sector ondergaat wereldwijd een herstructureringsgolf en die treft ons land zwaar. Vergeleken met 2023 zijn er in totaal 1.750 jobs minder. Agoria verwacht dat dit in 2025 zal stagneren en voorspelt een omzetgroei van drie procent.
Sterk in AI en cybersecurity
Er zijn ook positieve zaken mee te nemen uit de analyse van Agoria. Belgische bedrijven zijn, ondanks we geen eigen OpenAI of Mistral hebben in ons land, snel op de kar van AI gesprongen. De omzet uit AI-gerelateerde activiteiten kan tegen 2030 verdrievoudigen tot bijna 10 miljard euro, voorspelt Agoria.
lees ook
Waar staan Belgische bedrijven in het AI-tijdperk?
AI blijkt daarnaast ook een hefboom voor investeringen te zijn. Start-ups en scale-ups haalden een recordsom van 1,43 miljard euro binnen: een verdubbeling ten aanzien van 2023 (738 miljoen euro) en een nipte verbreking van het record uit 2022 (1,42 miljard euro). Vooral bedrijven met een AI-component haalden veel kapitaal binnen.
Cybersecurity is een Belgische specialiteit. Belgische beveiligingsbedrijven zijn wereldwijd goed vertegenwoordigd, mede door de aanwezigheid van internationale instellingen zoals de NAVO en de EU. De sector is momenteel goed voor een omzet van 3,1 miljard euro en kan tegen 2030 verdubbelen tot 6,3 miljard euro. Het aandeel van de Belgische beveiligingsbedrijven op de wereldmarkt is bijna twee keer groter dan dat van de gehele ICT-sector.
Beste student
Ondanks een minder jaar blijft de Belgische ICT-sector één van de productiefste in Europa. De komende jaren zal tien tot vijftien miljard euro geïnvesteerd worden in digitale infrastructuur en ook met onze datacenters scoren we bovengemiddeld goed op Europese schaal. België moet zijn sterke punten meer internationaal uitspelen, luidt de conclusie van Agoria.
“Onze IT-sector is zoals de beste student van de klas: hij trekt zijn plan en presteert uitstekend, maar niemand kijkt er nog echt naar om. Als we willen dat onze IT-bedrijven niet alleen blijven excelleren, maar ook de rest van de klas mee vooruit kunnen trekken, moet de overheid het juiste kader creëren. We hebben nood aan nog meer kampioenen die de rest van het ecosysteem meetrekken. We hebben een sterk ecosysteem, maar missen een duidelijke strategie en marketing om dat internationaal uit te dragen”, besluit Steukers.
De Belgische ICT-sector is zoals de beste leerling van de klas: hij presteert uitstekend, maar niemand kijkt er naar om. We missen een strategie om ons sterke ecosysteem internationaal uit te dragen.
Bart Steukers, CEO Agoria