Om aan stijgende vraag naar chiptechnologie te voldoen, drijft ASML de productie van zijn EUV-machines op. Dit jaar wil het 60 machines verschepen, volgend jaar tachtig.
ASML is als enige producent van gespecialiseerde extreem ultraviolet lithografiemachines (EUV) een cruciale spil geworden in de globale chipindustrie. Het Nederlandse bedrijf uit Veldhoven plant de komende jaren de productie flink op te krikken. Voor 2026 mikt het op zestig geproduceerde en geleverde machines, tegen 2027 wil het dat cijfer opkrikken naar tachtig, zegt het bedrijf aan Wall Street Journal.
Eerder deze maand liet CEO Christophe Fourquet al optekenen dat de vraag naar chips op dit moment hoger is dan het aanbod. Dat is zacht uitgedrukt: er is een wereldwijde schaarste aan chip- en geheugentechnologie die de prijzen fors doet optrekken. De stijgende vraag komt ASML niet slecht uit: het bedrijf stelde zijn omzet- en winstverwachtingen voor 2026 nog naar boven bij.
Uitbreiden
De productie opdrijven is makkelijker gezegd dan gedaan voor ASML: één EUV-machine heeft de grootte van een autobus en kost maanden om in elkaar te zetten. ASML zal ook eerst zelf fors moeten investeren om de capaciteit uit te breiden: het bedrijf zet twee miljard euro opzij voor nieuwe infrastructuur en materiaal en wil ook zijn sites in Eindhoven uitbreiden. Op termijn verdienen die investeringen zich meer dan terug: de kostprijs van een EUV-machine kan tot 350 miljoen euro bedragen.
ASML wil vooral leren van het verleden. Bij de vorige chipcrisis ten tijde van de coronapandemie was het bedrijf niet klaar om de stijgende vraag op te vangen. Nu wil het stapsgewijs de capaciteit kunnen optrekken tot tachtig machines in 2028. Vorig jaar wist ASML 44 machines te leveren. Het Leuvense onderzoekscentrum imec is één van de eerste gelukkigen van dit jaar om een machine te ontvangen.
Geen bestelling van TSMC
TSMC is voorlopig nog niet van plan een bestelling bij ASML te plaatsen. De Taiwanese marktleider in halfgeleiderproductie toonde tijdens een conferentie in de Verenigde Staten zijn roadmap tot 2029, en daarin is geen plaats voor ASML. Volgens TSMC zijn de machines van ASML te duur en kan het voorlopig met de huidige technologie zijn fabricageproces verbeteren. “Pas als we zien dat High-NA zinvolle, meetbare voordelen oplevert, zullen we ermee aan de slag gaan”, zei Kevin Zhang, Senior VP van TSMC.