Operationele technologie (OT) vormt de ruggengraat van essentiële diensten, zoals energie, transport en productie. Nu deze systemen steeds vaker gekoppeld worden aan IT-netwerken, groeit het aanvalsoppervlak en neemt de dreiging van cyberaanvallen aanzienlijk toe.
OT-systemen zijn niet langer louter bijvangst, maar staan steeds vaker centraal in de strategie van cybercriminelen. Aanvallers richten zich steeds vaker op het verstoren van operationele processen in plaats van alleen op datadiefstal. Sectoren met lage tolerantie voor downtime, zoals de maakindustrie, worden het hardst getroffen. Ransomware-aanvallen verschuiven van datagijzeling naar het platleggen van diensten, waarbij losgeld geëist wordt op basis van de economische impact van stilgevallen productie.
Geavanceerde, gerichte aanvallen
Cybercriminelen voeren grootschalige scans uit om kwetsbaarheden te vinden, vaak gericht op bekende maar kwetsbare (I)OT-protocollen zoals Modbus TCP en MQTT, netwerkprotocollen die worden gebruikt om te communiceren met industriële en IoT apparaten die veel worden gebruikt in industriële omgevingen. Methoden zoals het stelen van inloggegevens, laterale bewegingen en het misbruiken van legitieme tools komen steeds vaker voor. Infiltraties kunnen maanden of zelfs jaren onopgemerkt blijven, waardoor aanvallers de tijd hebben om netwerken in kaart te brengen en gericht toe te slaan.
Hoewel geavanceerde malware veel aandacht krijgt, ontstaan de meeste OT-incidenten door eenvoudige fouten: zwakke wachtwoorden, verouderde systemen en slecht beveiligde externe toegang. Soms kopen aanvallers toegang via gestolen inloggegevens op het dark web voor minder dan €200. Dit onderstreept het belang van basismaatregelen zoals patchbeheer en toegangscontrole.
AI als versneller van dreiging én verdediging
Kunstmatige intelligentie wordt door aanvallers ingezet om phishingcampagnes te automatiseren en aanvalsvectoren snel in kaart te brengen. Tegelijkertijd gebruiken verdedigers AI om dreigingen sneller te detecteren en incidenten efficiënter af te handelen. Voor OT-teams met beperkte middelen kan AI helpen de responstijd te verkorten, maar het vereist wel actuele dreigingsinformatie en domeinspecifieke context.
Het verzamelen van dreigingsdata is slechts het begin. Effectieve verdediging vraagt om actiegerichte inzichten. Frameworks zoals MITRE ATT&CK voor ICS helpen organisaties om bekende aanvalspatronen te koppelen aan hun eigen netwerken, zodat zij gerichter kunnen detecteren, reageren en risico’s prioriteren.
OT-volwassenheid stijgt, maar risico’s blijven
Organisaties maken vooruitgang met OT-beveiliging door verantwoordelijkheid op C-level te beleggen en security te integreren in de bedrijfsstrategie. In EMEAloopt deze trend voorop: 60% van de organisaties heeft OT-security ondergebracht bij de CISO en 59% scoort het hoogste volwassenheidsniveau. EMEA scoort ook hoog op interne training en betrokkenheid van OT-professionals bij beveiligingsbeslissingen.
Tegelijkertijd is de regio kwetsbaarder: EMEA rapporteert meer incidenten, langere aanwezigheid van aanvallers in netwerken, en hoge percentages phishing- en ransomware-aanvallen. Dit benadrukt de noodzaak van betere zichtbaarheid, segmentatie en responscapaciteit.
Aanvallen op kritieke infrastructuur zijn geen toekomstscenario meer; ze gebeuren nu, met toenemende impact. OT-organisaties moeten hun beveiliging transformeren van reactief naar proactief. Dat begint bij het dichten van basislekken, het integreren van OT in SOC-processen en het voorbereiden op incidenten via simulaties en continu monitoren.
OT Security Platform
Om deze transitie te ondersteunen biedt Fortinet een geïntegreerd OT Security Platform, specifiek ontworpen voor industriële omgevingen. Met functies zoals gedetailleerd asset-overzicht, netwerksegmentatie, virtuele patching en veilige externe toegang helpt Fortinet organisaties om risico’s te verlagen zonder operationele continuïteit te schaden. AI-gedreven detectie, rugged hardware en deception-technologieën zorgen voor snellere respons en betere bescherming tegen geavanceerde dreigingen. In een tijd van groeiende cyberdreiging geeft Fortinet OT-teams de tools om weerbaar, schaalbaar en actiegericht te beveiligen.
Dit is een ingezonden bijdrage van Steven De Mot, Business Development Manager OT Security bij Fortinet Belux. Klik hier voor meer informatie over de oplossingen van het bedrijf.