Het Belgische netwerkbedrijf Clearsky Networks is gebeten door radiogolven en draadloze technologie. Clearsky Networks groeide als interventieteam voor netwerkproblemen, maar zit nu mee aan de tekentafel.
Een performant netwerk is vandaag onmisbaar voor ieder bedrijf. Die boodschap heeft Clearsky Networks uit Dessel maar al te goed begrepen. Van troubleshooting tot design: Clearsky Networks kent bedrijfsnetwerken door en door.
Dat komt omdat radiogolven bijna letterlijk door de aderen stromen van Ief Kox, die het bedrijf oprichtte in 2013 samen met Kevin Stabel. Kox noemt zich met trots een ‘wifinerd’. “We zijn echt gebeten door draadloze technologie. We zijn er niet alleen professioneel, maar ook hobbymatig voortdurend mee bezig. Die expertise is onze grote kracht”.
Eerste hulp bij netwerkproblemen
Wat de Ghostbusters zijn voor paranormale activiteit, is Clearsky Networks voor netwerkproblemen. Merk je iets vreemd op je draadloze netwerk, moet je niet twijfelen naar wie je moet bellen. Clearsky Networks maakt al sinds de oprichting van troubleshooting voor draadloze netwerken zijn specialiteit.
“Toen we twaalf jaar geleden begonnen, was wifi helemaal anders dan nu”, blikt Kox terug. “Maar waar de nood aanwezig was, heeft wifi altijd al een bedrijfskritische rol gespeeld. We hebben expertise opgebouwd in het opsporen van problemen op bestaande bedrijfsnetwerken in omgevingen waar het netwerk een cruciale rol speelt, zoals havens en magazijnen”.
lees ook
Eerste blik op Wifi 8: stabiliteit boven snelheid
Hoe complexer het netwerk, hoe liever Kox het heeft. “We bedienen een mengelmoes van grote en kleine bedrijven, maar grote omgevingen zijn toch het meest interessant omdat je meer complexiteit hebt. Een productiemagazijn dat even stilvalt, leidt snel tot grote verliezen”.
De onderwijssector is daar een schoolvoorbeeld van. “Er zijn maar weinig bedrijven waar de densiteit op het netwerk zo complex is als in schoolomgevingen. Duizenden laptops die tegelijk verbonden moeten worden, zijn er tegenwoordig normaal. Dat maakt het ingewikkeld en je hebt er volk met expertise voor nodig. De noodzaak groeit over sectoren heen”, zegt Kox.
Tot in Parijs
Clearsky Networks gaat er prat op dat het altijd paraat staat. Aanspreekbaarheid en nabijheid zijn voor het Kempense bedrijf belangrijke troeven. Kox: “We zijn misschien klein, maar wendbaar. Wij willen geen integrator zijn bij wie je eerst een hele vragenlijst moet doorlopen voordat je geholpen wordt, maar snelle technische expertise bieden wanneer die nodig is”.
“Nabijheid is een relatief begrip in de technologiesector omdat je tegenwoordig veel op afstand kan oplossen. Maar soms moet je on-site gaan en dan is het handig als je er snel bent. En als het moet, dan rijden we tot in Parijs of verder”.
Aan de tekentafel
Clearsky Networks komt je met plezier uit de nood helpen als er problemen zijn op het draadloze netwerk, maar het bedrijf wil meer dan een interventieteam zijn. “Op een gegeven moment hebben we beslist om ons ook op netwerkontwerp toe te spitsen. Dit is stilaan een belangrijk onderdeel van onze activiteiten. Zo worden we vanaf dag één in het project betrokken”, zegt Kox.
Zijn ervaring in troubleshooting neemt Clearsky Networks graag mee naar de ontwerptafel. “Als je kennis over wat kan mislopen al toepast in het ontwerp van het netwerk, helpt dat om die problemen te voorkomen”, merkt Kox op. “We merken dat dit makkelijker gaat bij klanten waar we al problemen hebben opgelost en het vertrouwen er is. Klanten nemen ons dan zelfs mee naar het buitenland. We steunen onze klanten overal waar zij zitten”.
Een volgend luik naar waar Clearsky Networks uitbreidt, is netwerkbeveiliging. Kox: “Dat komt er onvermijdelijk ook bij kijken. Het draadloze netwerk gaat verder dan de bedrijfsgrenzen: het gaat letterlijk tot op de parking. Het CCB beloonde ons al voor het vinden van een cruciaal beveiligingsprobleem in een e-mailsysteem. Dat kan toch niet iedereen zeggen. Wireless technologie blijft wel de kernfocus”.
Niche in niche
De focus is cruciaal voor de verdere groei van Clearsky Networks. “Wij willen echt expert zijn in wat we doen. We zitten in een niche in een niche binnen de IT-sector die weinig integrators aanbieden. Zo blijven we uit het vaarwater van onze partners die een ruimer aanbod hebben. Diep graven in complexe problemen: dat is waar we blij van worden. Er is nog geen probleem geweest waar we geen oplossing voor hebben gevonden, klopt Kox zich op de borst”.
De nichekennis kan ook wel als een tweesnijdend zwaard werken, erkent Kox. “Soms moeten we ook wel eens neen zeggen en klanten doorverwijzen naar een partner. We zijn technische mensen die gewoon zijn om met technische mensen te spreken. Met management is dat vaak anders. Het is moeilijk om mensen de complexiteit van een netwerk en waarom het belangrijk is dit te onderhouden, te laten begrijpen. Dat gebeurt meestal pas als het netwerk wegvalt, en dan heb je een probleem”.
Mensen begrijpen pas hoe belangrijk een netwerk is als het wegvalt, en dan heb je een probleem.
Ief Kox, co-oprichter Clearsky Networks
Word specialist
Personeel is eveneens niet in groten getale te vinden voor Kox en zijn bedrijf. “De meeste mensen die in de IT-sector willen werken, zien het toch een beetje ruimer. Om te doen wat we doen, moet je echt geboeid zijn door de technologie en bereid zijn je permanent en gefocust bij te scholen. Dat begint bij instelling en interesse”.
“Ergens vind ik een beetje jammer dat de specialisatie wat verloren gaat. Jezelf een specialist kunnen noemen, is net leuk. Ook in een klein land als België is er nood aan mensen met een specifieke focus. Er zijn genoeg mensen met een brede basiskennis. Dat creëert verzadiging in de markt die je nu al een beetje ziet. Er zijn meer mensen nodig met een specifieke kijk op technologie. Dus als ik nog een oproep mag plaatsen: kies een domein waarin je jezelf kan blijven verbeteren”, besluit Kox.
In de reeks ‘ICT in België’ focussen we op lokale, Belgische spelers in de sector. Wil je nog meer Belgische specialisten ontdekken? Hier vind je alle interviews uit de reeks terug.