AI is geen bubbel volgens Lenovo, dat tijdens Tech World all-in gaat met de nieuwe technologie. ‘Hybride AI’ moet Lenovo helpen ontpoppen tot een complete partner in AI-transities van consumenten en enterprises.
AIforAll is niet alleen het wifi-wachtwoord tijdens de Lenovo Tech World-conferentie in het prachtige Bellevue te Seattle, maar ook de rode draad van het event. CEO Yuanqing Yang is duidelijk: “Lenovo gelooft dat AI écht is. AI is geen bubbel en geen voorbijgaande trend. De technologie is de levenskwaliteit van mensen vandaag al aan het verbeteren, en krikt de productiviteit van ondernemingen nu al op.”
Hybride AI
De CEO, YY voor de vrienden, heeft voor Lenovo een duidelijke AI-visie uitgestippeld. Die laat zich samenvatten in de term Hybride AI. Wat Lenovo daarmee bedoelt, is duidelijk: AI speelt zich onvermijdelijk voor een stuk af in de cloud, maar niet helemaal. Er is een grote lokale component. Denk daarbij enerzijds aan training en inferentie op (Lenovo-)servers, anderzijds aan lokale AI-toepassingen op je (Lenovo-)laptop en (Motorola-)smartphone. Lenovo’s AI-visie miskent de rol van de cloud niet, maar injecteert het eigen portfolio netjes als een evenwaardige pijler.
De presentaties en demo’s op Tech World passen allemaal in die visie. Lenovo deelt Hybride AI op in drie stukken: Persoonlijke AI, Enterprise AI en Publieke AI. Dat laatste stuk heeft betrekking op cloudgebaseerde oplossingen, de eerste twee vult Lenovo helemaal zelf in.
Duidelijke definitie
Voor Persoonlijke AI kijkt Lenovo vooral naar de AI-pc. Wij schreven eerder al dat de AI-pc vooral een holle marketingterm is. Intel en Microsoft hanteren andere definities, en weinig AI-functies die vandaag op de markt zijn, werken niet ook op oudere computers. YY lijkt het niet noodzakelijk oneens te zijn met die visie, maar probeert met Lenovo meer invulling te geven aan de term.
“Lenovo is de enige met een duidelijke definitie van AI-pc”, claimt hij. Die bestaat uit drie delen:
- Een natuurlijke interactie tussen mens en pc
- De ervaring moet op een heterogene compute-architectuur draaien
- Gebruikers moeten een private kennisbank hebben
De heterogene compute-architectuur bestaat uit CPU, GPU en NPU. Lenovo wil die componenten op iedere laptop, zodat AI-software ze optimaal kan benutten. De natuurlijke interactie gebeurt in natuurlijke taal, zoals met ChatGPT. Het belangrijkste verschil in de visie van Lenovo is dat die interactie ook lokaal kan, zonder internetverbinding. AI-modellen moeten op de laptop zelf draaien.
Persoonlijke data
Daar komt de kennisbank kijken. De lokale modellen moeten samen met de gebruiker werken om een persoonlijke ervaring op maat te bieden. Dat kan alleen maar als de AI-bot toegang heeft tot relevante lokale gegevens vanop de laptop.
Op Tech World introduceert Lenovo AI Now. Die oplossing omvat de hele visie. AI Now is een soort ChatGPT die lokaal draait op nieuwe laptops, met natuurlijke taal werkt, en toegang kan krijgen tot bestanden op je laptop. Geef je AI Now toegang tot bijvoorbeeld een uitgebreide reisplanning, dan kan je de chatbot vragen over de reis stellen en relevante antwoorden terugkrijgen.
Meer dan hardware alleen
Voor Enterprise AI wil Lenovo ook AI-modellen die enterprise-data gebruiken. Daar kijkt de fabrikant verder dan persoonlijke AI op het toestel. Lenovo wil bedrijven helpen om volwaardige AI-projecten uit te rollen in hun onderneming.
“AI verandert de dynamiek in de sector een beetje”, zegt Steve Long, GM Commercial Devices, daarover. “De technologie kan een partij als Lenovo helpen om te groeien van device- naar solution- en software-partner.” Dat is precies de ambitie die Lenovo in Bellevue tentoonstelt.
De technologie kan een partij als Lenovo helpen om te groeien van device- naar solution- en software-partner.
Steve Long, GM of Commercial Devices Lenovo
Lenovo stelt een veelvoud aan AI-gedreven diensten op enterprise-maat voor op het event. De oplossingen zijn bedoeld om bedrijven in verschillende stadia van maturiteit te helpen om snel succesvolle AI-projecten uit te rollen.
Maatwerk
Zo is er de Lenovo AI Library, waarbij Lenovo organisaties helpt met de uitrol van projecten die elders al succesvol getest zijn. Met AI Fast Start helpt Lenovo klanten om in enkele weken een project op te zetten, samen met Nvidia.
Ter ondersteuning van die ambitie lanceert YY samen met Nvidia-CEO Jensen Huang Lenovo Hybrid AI Advantage with Nvidia: een end-to-end-oplossing gekoppeld aan de AI Library waarin alle componenten zitten die een bedrijf nodig heeft om met AI van start te gaan.
Ook de Lenovo Data & Technology Foundations voor AI verdienen een vermelding. Die dienst ontwikkelde Lenovo opnieuw op basis van actuele problemen die bedrijven tegenkomen. Zo lukt een proof of concept doorgaans wel, maar lopen organisaties tegen legacy en technische limitaties aan wanneer ze een AI-project op schaal in productie willen uitrollen. Met Foundations komt Lenovo helpen om de hele stack AI-klaar te maken.
Lenovo heeft het tijdens Tech World verrassend vaak over de uitdagingen van een duurzame AI-uitrol. Hardware-oplossingen spelen daarbij een belangrijke rol. Denk daarbij aan de laptops, maar ook training- en inferentieservers gebouwd met Nvidia, en een nieuwe waterkoeling-oplossing die in klassieke datacenters past. Dat Lenovo die hardware-laag aanbiedt, spreekt haast voor zich.
Ervaren partner
YY en zijn team hameren er tijdens Tech World echter op dat Lenovo een betrouwbare en ervaren AI-partner is, die meer in zijn mars heeft dan alleen de fysieke bouwstenen van een oplossing. Lenovo wil graag met bedrijven samenwerken om complete AI-oplossingen te bouwen, met als doel tegemoet te komen aan concrete vragen vanuit de business. Lenovo wijst er verder graag op dat het zelf ook gebruikt wat het verkoopt: YY en zijn team zijn ervaringsdeskundigen.
Hardware is in die context slechts een deel van de expertise van de fabrikant, al is het natuurlijk een belangrijk deel. Tijdens Tech World is er voldoende tijd om de spotlights op servers en hardware-innovaties te schijnen.
De Heilige Drievuldigheid van compute-land passeert hoogstpersoonlijk de revue, met Intel-CEO Pat Gelsinger, AMD-CEO Lisa Su en Nvidia-CEO Jensen Huang die allemaal een lofzang voorbereid hebben. Iedereen is fan van Lenovo, en iedereen is sinds kind af aan de beste vriend van YY. De sfeer zit consistent goed; zo goed zelfs dat aartsvijanden Intel en AMD van de gelegenheid gebruik maken om een historisch unieke samenwerking rond x86 aan te kondigen.
Woorden én daden
De AI-hype overheerst de afgelopen twee jaar zowat iedere tech-conferentie, en Lenovo Tech World is geen uitzondering. Toch zijn we voorzichtig enthousiast over wat Lenovo aan de oevers van Lake Washington in Seattle vertelt. Wat persoonlijke AI betreft, is AI Now een echt waardevolle implementatie van lokale AI op een laptop.
Het diensten- en oplossingenverhaal is ook sterk. Lenovo heeft vanuit zijn hardware-expertise al een voet binnen bij veel bedrijven, en kan verschillende voorbeelden van succesvolle projecten voorleggen. De tandem AI-oplossing en AI-hardware belooft een interessante troef te zijn.
lees ook
Intel en AMD gaan historische samenwerking aan om x86 te promoten
Ondanks de duidelijke visie van YY is Lenovo hier natuurlijk niet echt uniek. Ook Dell zoekt bijvoorbeeld al sinds vorig jaar mee met klanten naar manieren om AI te implementeren. HPE wil de trend evenmin aan zich voorbij laten gaan. Voor high-end klanten belooft Neptune wel een uniek voordeel te bieden: niemand anders kan AI-servers even vlot van waterkoeling voorzien in een klassiek datacenter.
Volgen volstaat niet
YY is duidelijk: er zit toekomst in AI en Lenovo is niet van plan om een volger te zijn. Het bedrijf schrijft zelf zijn definities, bouwt zelf zijn roadmaps, en hoopt de rest achter zich te laten. Een uitgebreid portfolio aan hardware-oplossingen, gecombineerd met een toegankelijke AI-tool voor het grote publiek, zetten de hoge ambities kracht bij.