Met de zesde generatie Epyc 9006-serverprocessors, codenaam Venice, claimt AMD zonder omwegen de beste server-CPU ter wereld voor cloud, enterprise en AI te bouwen. Belangrijker dan de superlatieven is de onderliggende visie: AI-agenten verandert het datacenter, en dat vraagt niet één CPU maar een portfolio.
“Venice is de beste server-CPU ter wereld voor cloud, enterprise en AI. Punt.” Ravi Kuppuswamy, senior VP en GM Server Product & Engineering bij AMD, laat er tijdens de prebriefing van Advancing AI 2026 in San Francisco geen twijfel over bestaan.
Hij gaat zelfs verder: “Het maakt niet uit welke concurrent, welk marktsegment of welke use case: voor elke benchmark waar je Venice voor inzet, zal je zien dat Venice beter is.” Straffe taal, maar AMD komt van ver: van 0,2 procent marktaandeel in 2017 naar 46 procent omzetaandeel in servers vandaag. Elke week stapt er volgens het bedrijf een Forbes Global 2000-onderneming over.
Van chatbot naar AI-agenten
De rode draad doorheen de lancering is de verschuiving van simpele chatbots naar AI-agenten. Waar een chatbot één vraag naar een GPU stuurt en een antwoord terugkrijgt, splitst een agent zijn werk op in een reeks stappen: context verzamelen, plannen, redeneren op de GPU, tools aanroepen, code uitvoeren, resultaten verifiëren en vaak meermaals herbeginnen.
AMD ontleedde die workflow in acht deelstappen en stelde vast dat het merendeel ervan op de CPU draait, niet op de GPU.
Dat vertaalt zich in drie CPU-rollen in het moderne datacenter. Algemene servers draaien de databases, opslag en webdiensten waar agenten op steunen. Hostnodes voeden de GPU’s in AI-racks zoals AMD Helios. En dan is er een nieuwe categorie: sandbox-servers, waar het controleplan van agenten leeft en waar de wegwerpcode draait die tools zoals Claude Code en ChatGPT ter plekke genereren.
De verhouding CPU’s tegenover GPU’s in AI-datacenters evolueerde volgens AMD intussen van één op vier naar één op één, en blijft stijgen.
Wat is er nieuw in Venice?
AMD bouwt Venice op de nieuwe Zen 6-architectuur, gebakken op twee nanometer bij TSMC. De dichtst gepakte Zen 6c-variant schaalt tot 256 kernen en 512 threads per socket, met één volledige gigabyte aan L3-cache.
Het geheugen gaat fors vooruit: zestien kanalen MRDIMM tot 12.800 MT/s, goed voor 1,6 TB/s bandbreedte per socket, ruim het dubbele van voorganger Turin. PCIe Gen 6 verdubbelt de bandbreedte richting GPU’s en accelerators, en CXL 3.1 opent de deur naar geheugenuitbreiding.
Nieuw zijn ook slimme energiefuncties zoals Unified Power Provisioning, dat één stroombudget dynamisch verdeelt tussen CPU en geheugen, en beveiligingsupgrades met post-kwantumcryptografie in de root of trust, FIPS 140-3-certificering en vertrouwelijke I/O.
Eén CPU-profiel volstaat echter niet, en dus komt Venice in vier smaken. De huidige Epyc-generatie Turin is vandaag ook beschikbaar in meerdere varianten.
De sandbox-CPU: nieuw silicium of slimme positionering?
Die sandbox-categorie riep bij ons de vraag op of dit werkelijk apart silicium vereist, of eerder een herpositionering is van bestaande cloud-native chips. Het antwoord van Madhu Rangarajan, corporate VP Compute and Enterprise AI Products, is genuanceerd.
“Klanten willen liever niet te veel verschillende SKU’s uitrollen. Wat we zullen zien: je hebt een Venice met 256 kernen op 600 watt, en voor sommige racks cappen klanten die gewoon naar bijvoorbeeld 400 watt. Bij code vol vertakkingen, waar kernen vaak op elkaar wachten, kan dat prima. Wie dedicated sandbox-racks bouwt, kiest dan weer voor een op vermogen geoptimaliseerde SKU. Het hangt af van de schaal van je uitrol.”
Interessant detail: net die ‘branchy’, haperende Python-code die agenten massaal genereren, maakt simultane multithreading extra waardevol. Wanneer één thread stilvalt, benut de tweede thread de vrijgekomen rekenkracht, goed voor 30 tot 50 procent extra prestaties, aldus AMD.
Hostnode voor Helios
Venice is ook de motorkap-CPU van AMD’s nieuwe Helios-rack, waar per compute tray één Venice SP7 vier Instinct MI455X-GPU’s voedt. De CPU mag de GPU nooit laten verhongeren, en daar zet AMD vol op in: hoge frequenties, meer kernen en dubbel zo snelle CPU-naar-GPU-verbindingen. Tegenover de vorige generatie ziet dat er zo uit:
| Hostnode | 5e gen Epyc 9005 Turin | 6e gen Epyc 9006 Venice |
|---|---|---|
| Frequentie en kernen | 5,0 GHz met 64 kernen | 5,0 GHz met 96 kernen |
| Geheugen | 12 kanalen DDR5, 614 GB/s | 16 kanalen DDR5/MRDIMM, 1,6 TB/s |
| CPU-naar-GPU | PCIe Gen 5 | PCIe Gen 6, dubbele bandbreedte |
Voor de volgende generatie rackscale-systemen staat bovendien Verano klaar, de LP-variant met zuinig LPDDR5X-geheugen die als AI-hostnode nog dichter tegen de GPU’s aankruipt. Over zes generaties heen claimt AMD intussen 18 keer meer doorvoer dan de eerste Epyc Naples uit 2017.
Ook zonder AI een verhaal
Het inzicht dat ons het meest bijblijft uit de briefing: wat vandaag in vijf jaar oude datacenters staat, en wat je ervoor in de plaats kan zetten. AMD rekent voor dat duizend verouderde servers met Intel Xeon Gold 6258R-processors te vervangen zijn door 82 servers met de Epyc 9996, een consolidatie van ruwweg twaalf op één.
Dat levert volgens het bedrijf tot 77 procent minder stroomverbruik en tot 40 procent lagere totaalkosten over vijf jaar op, plus vrijgekomen ruimte en vermogen die je in AI-uitbreiding kan steken. Zulke rekensommen tonen het beste scenario, maar de trend is duidelijk: de businesscase voor vervanging schuilt evenzeer in de energiefactuur als in de rekenkracht.
Hieronder vind je de volledige lijst met 9006 SP7-modellen. De volledige lijst met SP8-modellen en meer details vind je hier.
| Name | CPU Cores | Threads | Max. Boost Clock | Base Clock | L3 Cache | Default CPU Power |
|---|---|---|---|---|---|---|
| AMD Epyc 9996 | 256 | 512 | Up to 4.1 GHz | 2.55 GHz | 1024 MB | 600W |
| AMD Epyc 9966 | 192 | 384 | Up to 4 GHz | 2.9 GHz | 768 MB | 600W |
| AMD Epyc 9846 | 168 | 336 | Up to 3.7 GHz | 2.85 GHz | 768 MB | 500W |
| AMD Epyc 9756 | 128 | 256 | Up to 4 GHz | 3.15 GHz | 512 MB | 500W |
| AMD Epyc 9G76 | 96 | 192 | Up to 4.8 GHz | 3.4 GHz | 384 MB | 500W |
| AMD Epyc 9656 | 96 | 192 | Up to 3.7 GHz | 3.05 GHz | 512 MB | 400W |
| AMD Epyc 9686F | 96 | 192 | Up to 5 GHz | 3.4 GHz | 384 MB | 500W |
| AMD Epyc 9556 | 64 | 128 | Up to 4.3 GHz | 2.75 GHz | 384 MB | 300W |
| AMD Epyc 9586F | 64 | 128 | Up to 5 GHz | 3.75 GHz | 384 MB | 500W |
En wat doet Intel?
Om Venice te kaderen loont een blik op de overkant. Intel lanceerde eerder dit jaar Xeon 6+, codenaam Clearwater Forest: de eerste serverchip op het eigen 18A-procedé (vergelijkbaar met 2 nm TSMC), met tot 288 zuinige E-cores. Die chip mikt op dichtheid en cloud-native werk, maar mist de krachtige P-cores voor het topsegment en concurreert dus hoogstens met een deel van het Venice-portfolio (denk aan de sandbox-rol).
Het echte antwoord heet Diamond Rapids, de Xeon 7-generatie op 18A-P die pas in 2027 verschijnt. Die belooft tot 192 P-cores, zestien geheugenkanalen en PCIe 6.0: grosso modo de specificaties die Venice vandaag al levert. Opvallend: Intel schrapt daar hyperthreading, terwijl AMD simultane multithreading net naar voren schuift als troef voor haperende agent-code. AMD krijgt zo minstens een jaar vrij spel in het topsegment, al toont Clearwater Forest wel dat Intels fabrieksverhaal stilaan weer op schema zit.
Nvidia kijkt mee
Nvidia mengt zich intussen ook rechtstreeks in de server-CPU-markt. Zijn Vera-processor, met 88 zelf ontworpen Olympus-kernen, een instelbaar verbruik van 250 tot 450 watt en tot 1,2 TB/s aan LPDDR5X-bandbreedte, lift standaard mee in elk Vera Rubin-rack.
Nvidia schuift de chip zelf naar voren als sandbox-CPU voor AI-agenten, goed voor 1,8 keer de prestaties van x86 volgens de eigen marketing. Kuppuswamy kon er fijntjes om lachen dat Nvidia onlangs prestatie- en verbruikscijfers publiceerde: “Ik dacht dat we hen met een kleiner verschil klopten.
Dankzij die details weten we: 2,2 keer de doorvoer, en 20 procent meer prestaties per kern waar we op minstens 10 procent rekenden. En we zijn nog niet eens klaar met tunen.” De echte dreiging zit niet in die specificaties, wel in de bundel: wie een compleet Nvidia-rack koopt, krijgt de CPU er de facto bij.
Beschikbaarheid
Venice SP7 is vandaag in productie en wordt al aan klanten geleverd; servers van de grote fabrikanten volgen in het vierde kwartaal van 2026. SP8 verschijnt in de eerste helft van 2027, Venice-X en Verano in de tweede helft van dat jaar.
Daarmee is het verhaal rond AI-agenten compleet: Venice in de sandbox, Venice naast de Instinct MI455X in Helios, en Venice in de gewone serverzaal. De timing kon bovendien nauwelijks beter: Intel komt pas in 2027 met een volwaardig antwoord, en tegenover Nvidia’s Vera zet AMD ruim dubbele doorvoer per socket.
“De beste server-CPU. Punt” klinkt vandaag als bluf, maar zolang de concurrentie het tegendeel niet kan aantonen, is er niemand om die punt te weerleggen.