SAP wil met het Business Technology Platform één gemeenschappelijke laag creëren voor al zijn processen. Wat betekent dat concreet?
Mark Smith, CRO voor Business Technology Platform (BTP), spreekt op SAP NOW in Rotterdam over het belang van AI voor de industrie. Smith, die naar SAP overstapte na een lange carrière bij Microsoft, benadrukt dat hij zich onmiddellijk aangetrokken voelde tot het productgamma dat SAP vandaag neerzet.
Hij vertelt hoe klanten SAP nog vaak zien als enkel een ERP-leverancier. “Mensen kennen SAP vooral als hun financiële en voorraadbeheer-systeem,” zegt hij. “Maar dat zijn we allang niet meer. Maar SAP is inmiddels uitgegroeid tot een complete business suite die alle kernprocessen van een moderne onderneming ondersteunt – van finance en supply chain tot HR, klantrelaties en data-analyse.”
lees ook
SAP: “AI wordt pas echt waardevol met context”
Continue evolutie
Volgens Smith is het ERP-hart van SAP maar één laag van de oplossingen die het aanbiedt. Rond dat hart bevindt zich het Business Technology Platform (BTP): het technologieplatform waarop alle moderne SAP-toepassingen worden gebouwd.
BTP dient als fundament voor compliance, governance en innovatiemogelijkheden. Smith benadrukt dat recente productaankondigingen hier het bewijs van zijn. “Ariba NextGen is gebouwd op BTP. Supply Chain Orchestration is gebouwd op BTP. Business Network is gebouwd op BTP,” legt hij uit. Voor hem is het een grote stap dat de belangrijkste bedrijfsapplicaties vanaf nu op hetzelfde platform draaien.
AI en automatisering
Een groot deel van SAP’s innovatie draait om AI. Smith verwijst naar recente aankondigingen voor Joule, SAP’s AI-assistent. “Embedded AI en de Joule-assistent zorgen ervoor dat klanten continu nieuwe use cases krijgen die direct inzetbaar zijn,” vertelt hij.
Tegelijk merkt hij op dat bepaalde behoeften van bedrijven niet in standaardsoftware passen. Daarom introduceert SAP onder andere Joule Custom Skills, Joule Agent Builder en Joule Studio. Daarmee kunnen bedrijven hun eigen AI-assistenten en agent-gebaseerde automatiseringen bouwen. “Het gaat erom dat klanten zelf kunnen bepalen wat hun unieke processen zijn en hoe ze die willen automatiseren,” aldus Smith.
Hij vertelt het klantverhaal van metaalbedrijf AGIS. Door 300 berekeningen te automatiseren, realiseerde het bedrijf een vijfvoudige productiviteitsstijging. “Het klinkt simpel, maar de tijd die je bespaart door zulke processen te automatiseren is enorm.”
lees ook
SAP: “Het tijdperk van zelfvernieuwing is aangebroken”
Clean core is fundamenteel
Smith benadrukt meermaals dat een ‘clean core’, dus een zo standaard mogelijk ERP-systeem, essentieel is. BTP speelt hierbij de rol van veilige uitbreidingslaag.
“Het platform voor schaalbaarheid is eigenlijk de basis. Daarna volgt het platform voor innovatie,” legt hij uit. Bedrijven moeten volgens hem snel nieuwe ideeën kunnen testen, zonder gigantische investeringen. Low-code, automatisering en AI op BTP maken dat mogelijk.
Tenslotte ziet hij een derde laag: het platform voor business empowerment. Daar kunnen bedrijven, en zelfs niet-technische medewerkers, zelf applicaties en agenten bouwen, binnen de beveiligde grenzen van SAP’s ecosysteem. “Afdelingshoofden willen niet elke keer naar IT moeten stappen om een kleine aanpassing te maken. Met BTP geven we die flexibiliteit, maar wél met de juiste governance en zekerheid.”
Volledig open
Smith, met meer dan twintig jaar Microsoft-ervaring, ziet BTP niet als een concurrent van hyperscalers, maar als een aanvulling. “BTP en Azure zijn volledig complementair,” zegt hij. BTP werkt net zo goed met AWS en Google Cloud als met Azure, en combineert zowel SAP- als niet-SAP-data. Dat laatste wordt steeds belangrijker omdat bedrijven met Knowledge Graph-technologie en AI-modellen nieuwe inzichten willen krijgen.
Hoewel SAP sterk aan zijn eigen aanbod werkt, blijft BTP volledig open. Smith benadrukt dat “75 procent van alle integraties binnen Integration Suite naar derde partijen gaat”. Bijna geen enkel bedrijf draait nog volledig op één stack, en SAP erkent dat.
Voor hem staat vast dat BTP niet simpelweg een platform is, maar het fundament waarop SAP zijn rol als grote speler in bedrijfssoftware wereldwijd wil verstevigen. “Zonder BTP is het alsof je een huis zonder fundering bouwt,” besluit hij.
lees ook