De cloud staat haast synoniem met flexibiliteit, al is de ene flexibiliteit de andere niet. Voor je het weet, hang je immers vast aan één oplossing of provider en blijkt wisselen moeilijker dan verwacht. Is dat echt zo erg?
“De cloud is in de markt gezet als een oplossing voor flexibiliteit”, zegt Tobias Pauwels, Directeur Sales bij Ctac. “Cloud zelf is echter geëvolueerd van infrastructuur en hosting vroeger, naar veel bredere en geïntegreerde oplossingen vandaag. Een mogelijke consequentie hiervan is dat klanten net minder flexibiliteit hebben dan vroeger wanneer ze volledig meestappen in dat verhaal.”
Pauwels deelt zijn inzichten op een ronde tafel rond cloud, georganiseerd door ITdaily. Zijn analyse wordt beaamd door Mario Casier, Business Unit Manager Cloud, Software & Security bij Copaco, Koen Claesen, Cloud Security & Compliance Advisor voor SAP, Dirk Deridder, CTO van Smals en Luc Costers, Country Lead Nutanix Belux en Oost-Europa bij Nutanix.
Eenvoud, integratie en lock-in
“Hoe meer je van het portfolio van één provider gebruikt, hoe beter alle oplossingen op elkaar zijn afgestemd”, merkt Deridder op. “Je kan gewoon infrastructuur als een service afnemen, maar in de hogere lagen krijg je een grotere meerwaarde van de cloud. Vaak is de licentiekost ook lager wanneer je kiest voor samenhangende oplossingen van één provider.”
Hoe meer je van die meerwaarde profiteert, hoe dieper je natuurlijk vastzit bij een provider.
Dirk Deridder, CTO Smals
“Hoe meer je van die meerwaarde profiteert, hoe dieper je natuurlijk vastzit bij een provider”, voegt hij toe. Dat brengt duidelijke risico’s met zich mee. Pauwels: “Als de prijs dan omhooggaat, kan je als klant niet veel zeggen.”
Geen van de aanwezigen noemt een lock-in bij een grote provider of hyperscaler per definitie slecht. De consensus is dat je er wel degelijk iets voor terug krijgt, maar dat daar een hoger risico tegenover staat.
Voorspelbaarheid
Dat risico is niet louter theoretisch. Het gesprek gaat al snel over Broadcom, dat sinds de overname van VMware eenzijdige contracten, licenties en voorwaarden aanpast. Klanten maar ook managed serviceproviders die met het krachtige portfolio van VMware werken, kijken plots aan tegen hogere prijzen zonder dat ze zomaar naar een alternatief kunnen overstappen.
Casier stelt het diplomatisch: “De ontwikkelingen bij Broadcom hebben geleid tot enige onzekerheid bij partners over de toekomst. Sommigen stellen zich de vraag of ze nog afhankelijk willen zijn van VMware.” Deridder bijvoorbeeld heeft bij Smals zo’n zestienduizend virtuele machines op VMware draaien, en is actief op zoek naar een alternatief.
Een pad naar de uitgang
Daarbij predikt Deridder een goede exit-strategie, binnen de mate van het mogelijke. “Je kan ervoor zorgen dat tachtig procent van je applicatielandschap draagbaar en verplaatsbaar is naar een andere omgeving. Dan moet je nog twintig procent herschrijven als het ooit nodig is, maar dat is alvast beter dan het omgekeerde.”
In het specifieke geval van Broadcom zijn de heren het erover eens dat de tijdslijn te kort was. Casier: “Je kan een hele IT-omgeving niet op drie maanden migreren.” “Wij zien klanten die dit jaar nog verder betalen en zich zo vooral tijd kopen om de switch te maken”, beaamt Costers.
“Het product en de technologie van VMware zijn nog steeds erg goed”, voegt Deridder nog toe. “Maar het bedrijf is onbetrouwbaar”, vindt hij. “En daar schuilt het probleem. Onze IT-strategie komt zo op drijfzand te staan. Zelfs zonder het financiële aspect, is het daarom geen goed idee om verder te gaan.”
Een hybride model dringt zich op.
Tobias Pauwels, Directeur Sales Ctac.
“Klanten gaan prijsverhogingen in het algemeen niet blijven slikken”, voorspelt Pauwels. “Een hybride model dringt zich op. Een cloudomgeving moet zo flexibel mogelijk zijn. Wat de mogelijke onbetrouwbaarheid van grote spelers betreft, zitten we nog maar aan het begin”, verwacht hij.
Vertrouwen
Vertrouwen blijkt de sleutel. Lock-in bij een technologische oplossing van één partij hoeft geen ramp te zijn, zolang er vertrouwen is.
Costers en Nutanix zien de kans om zich te profileren als betrouwbaar alternatief in de Broadcom-saga. “Al vermoedt de klant bij Nutanix ook met een vorm van lock-in”, beaamt hij. “Maar we bieden mogelijkheden. Je hebt keuze uit diverse hypervisors en onderliggende hardware, on- en off-premises gebruik van de licenties en onze migratietool Move werkt in twee richtingen. Je kan er vlot mee naar, maar ook van Nutanix mee migreren.”
De ene of de andere flexibiliteit
Feit is wel dat absolute flexibiliteit op dit moment niet bestaat. Ofwel kies je voor flexibiliteit in de vorm van schaalbaarheid, ontzorging, standaardisering en eenvoud. In dat geval zal je je karretje toch aan één of meerdere providers moeten hangen. Je kan ook de voorkeur geven aan flexibiliteit en de vorm van de verplaatsbaarheid van workloads, en onafhankelijkheid van platform. In dat geval wordt je omgeving complexer, en moet je meer zelf doen. Je ruilt de ene flexibiliteit in voor de andere.
“Er is niet één goede keuze”, benadrukt Deridder. “Voor Smals en de overheid is onafhankelijkheid een hoge prioriteit, maar dat hoeft niet hetzelfde te zijn voor andere ondernemingen.”
Niet schrikken van standaardisatie
“Het voordeel van de cloud zit net voor een groot stuk in standaardisatie”, vindt Claesen. “Daarom moet je je eerst de vraag stellen waar je flexibiliteit nodig hebt, en op welke manier.”
Het voordeel van de cloud zit net voor een groot stuk in standaardisatie.
Koen Claesen, Cloud Security & Compliance Advisor SAP
Claesen hekelt dat er vaak onduidelijkheid bestaat over wat de cloud precies is, wat je zelf kan doen en wat de meerwaarde is. Dat geldt niet enkel voor klanten, maar ook regulatoren. “Zo eist men soms dat alles in house moet gebeuren. Maar hoe gaat dat dan in de praktijk? Dan is al snel duidelijk dat zoiets niet kan.”
“Of we horen nog dat bepaalde klanten of publieke instanties niet naar de cloud mogen gaan”, gaat hij verder. “Vanuit ons standpunt is het duidelijk: we gaan naar de cloud. Dat kan op verschillende manieren, publiek en privaat en zelfs hybride. Maar de strategische richting is wel degelijk de cloud.”
Dat is bij SAP hetzelfde als bij de andere SaaS-oplossingen, die in feite allemaal in de cloud draaien. Zo denken ondernemingen soms dat ze van de cloud willen wegblijven, maar gebruiken ze wel Microsoft 365.
Advies en een plan op maat
Pauwels: “Als onderneming moet je je laten adviseren. Hoe ga je zaken aanpakken, waar ga je ze draaien en waarom.” “De cloud is een middel en nooit een doel op zich”, vult Casier aan. In die context moet iedere onderneming zelf de oefening maken. Een vorm van vendor-afhankelijkheid lijkt in de praktijk onvermijdelijk.
“Laat je omringen door partners en experten, ook extern”, vat Casier samen. Welke providers je mee in zee gaat, en hoeveel lock-in je wil aanvaarden in ruil voor integratie en eenvoud, is een afweging die iedereen zelf moet maken.
Dit is het tweede artikel in een reeks van drie naar aanleiding van onze ronde tafel rond cloud. Klik hier om de themapagina te bezoeken met de andere artikel, de video en onze partners.