Een voorliefde voor iconische Amerikaanse auto’s, een onvermoeibare gedrevenheid, onbegrensde ambitie en een nerd in hart en nieren – dat zijn de eerste indrukken wanneer je met Eric Mink spreekt. Als VP AI Adoption bij Pax8, de marketplace voor cloud commerce voor IT-dienstverleners, leidt hij de wereldwijde adoptie van kunstmatige intelligentie (AI) onder managed service providers (MSP’s).
Zijn aanpak is pragmatisch, snel en toekomstgericht. “Ik heb altijd gezegd: zeg ja, en kijk daarna wel hoe je het doet,” vertelt Mink. Het was juist die instelling waarmee Eric Mink ruim 25 jaar geleden zijn carrière in de IT-wereld startte. Wat begon met het bouwen van datacenters en het beheren van webhostingomgevingen, groeide via een directierol bij Resello en later Pax8 uit tot een sleutelpositie in de wereldwijde AI-transformatie van de IT-sector.
Pionier in een nieuw speelveld
“Ik was een van de eersten bij Pax8 met een functie volledig gericht op AI”, legt Mink uit. “Vanaf dag één ben ik in gesprek gegaan met partners: wat hebben zij nodig, waar zitten hun vragen, en hoe maken we AI begrijpelijk en toepasbaar?”
Die aanpak is kenmerkend voor hoe het bedrijf zaken benadert: vraaggestuurd, kennisgedreven, waardeverhogend en in nauwe samenwerking met partners. Ze stelden ook een uitgebreide reeks leermiddelen op waaronder content, trainingen, partnergidsen en praktijkgerichte assessments. Maar belangrijker nog: het leidde ook tot de opkomst van de Managed Intelligence Provider (MIP), een nieuwe generatie IT-dienstverlener die AI omarmt als kern van hun dienstverlening.
De AI-revolutie raakt iedereen
Volgens Mink bevinden we ons midden in een eenmalige, wereldwijde technologische verschuiving. “De overstap naar de cloud was groot, maar dit is groter”, zegt hij. “AI verandert niet alleen de IT-afdeling, maar het werk van elke eindgebruiker. Het raakt communicatie, besluitvorming, klantcontact en operationele processen. En het gebeurt razendsnel.”
Wat AI zo anders maakt dan eerdere technologieën? De breedte en snelheid van adoptie. “De beweging is wereldwijd, sectoroverstijgend en raakt alle niveaus van organisaties. We hebben dit als mensheid nog nooit meegemaakt en misschien maken we het ook nooit meer mee.”
Van MSP naar MIP: de opkomst van een nieuwe dienstverlener
De IT-markt heeft de afgelopen decennia al meerdere transformaties doorgemaakt. “Eerst verkochten we losse licenties of softwareproducten,” zegt Mink. “Daarna gingen we richting managed services, zoals onderhoud, monitoring en beheer. En nu is het tijd voor de volgende stap, namelijk bedrijfsresultaten leveren met behulp van AI.”
De opkomst van de MIP past in die trendversnelling. Nieuwe dienstverleners combineren technische expertise met AI-consultancy, data-integratie en workflow-automatisering. “Je ziet steeds meer kleinere partijen ontstaan die zich positioneren als automation service providers. Ze begrijpen de processen van hun klanten en gebruiken AI om daar direct waarde aan toe te voegen.”
Van hype naar concrete waarde
AI roept vaak associaties op met tools als ChatGPT of Copilot. Hoewel dat toegankelijkheid heeft vergroot, waarschuwt Mink voor een oppervlakkige benadering. “AI is geen gimmick. Het draait niet om een slimme prompt of trucje, maar om het structureel integreren van automatisering in bedrijfsprocessen.”
Die integratie begint vaak klein. Mink schetst een voorbeeld van een pdf die via e-mail binnenkomt, automatisch wordt herkend, uitgelezen en verwerkt in het financiële systeem van de klant. “Dat bespaart structureel tijd en dus geld. Van daaruit kun je verder bouwen.”
Gids in het AI-landschap
Pax8 ondersteunt deze transitie actief met een breed scala aan middelen:
- AI-readiness assessments met 25 vragen om de volwassenheid van een partner te bepalen;
- Praktijkgerichte guided growth-programma’s;
- Bijna 100 nieuwe trainingen in de Pax8 Academy;
- Ondersteuning bij data-integratie en governance;
- Kickstart packs, partnerkits en voorbeeldscripts voor klantgesprekken.
“Ons doel is om partners niet alleen op te leiden, maar ze ook het vertrouwen te geven om dat eerste gesprek met hun klanten te voeren,” aldus Mink.
Interne adoptie begint van binnenuit
Binnen Pax8 zelf wordt AI net zo serieus genomen als bij klanten. Mink lanceerde intern het Spark Framework, een programma waarin medewerkers AI-ideeën (‘sparks’) kunnen indienen. Deze worden via een gestroomlijnde workflow en AI-assistent beoordeeld en – waar relevant – omgezet in werkbare tools.
“Zo’n idee kan variëren van een kleine automatisering tot een nieuwe AI-feature die we intern kunnen uitrollen. We gebruiken het om onze eigen efficiëntie te verhogen én als voorbeeld voor onze partners.”
AI als groeimotor, niet alleen kostenbesparing
Hoewel AI vaak wordt gepresenteerd als een manier om te besparen, ziet Mink het anders. “Natuurlijk kun je met drie mensen het werk van tien doen. Maar het echte voordeel zit in structurele omzetgroei. Als jij bij een klant processen automatiseert, creëer je waarde en terugkerende inkomsten.”
Die optimalisatie creëert ook ‘stickiness’. “Als jij de workflow van een klant beheert, ben je niet zomaar inwisselbaar. Je bezit kennis en dat maakt je essentieel.”
Bovendien stapelen deze nieuwe inkomstenstromen zich op bij de bestaande managed services die MSP’s al aanbieden. Dit leidt tot een extra groeimodel waarbij de bedrijfswaarde stijgt via zogeheten ‘EBITDA stacking’, een directe hefboom op de waardering van je bedrijf.
De urgentie: het is vijf voor twaalf
De markt beweegt snel. Mink ziet in andere regio’s, zoals in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, dat partijen die vroeg zijn ingestapt nu al grote AI-deals sluiten. In de Benelux zijn de eerste stappen gezet, maar er is nog veel terrein te winnen.
“Ik zeg niet dat de boot al vertrokken is, maar hij staat te fluiten”, zegt Mink. “Partners moeten nu leren hoe ze het gesprek over AI aangaan. En dat begint gewoon met durven.”Of zoals hij zelf ooit begon: “Zeg ja, en kijk daarna wel hoe je het doet.”
Dit is een ingezonden commerciële bijdrage van Pax8. De redactie is niet verantwoordelijk voor de inhoud.