Terwijl Europa zijn digitale toekomst vormgeeft, staat het voor een van zijn grootste uitdagingen: het opbouwen van eigen rekenkracht voor artificiële intelligentie, wetenschappelijk onderzoek en nationale veiligheid, en dat alles met behoud van volledige digitale soevereiniteit. De ambitieuze digitale agenda van het continent – ondersteund door initiatieven als het AI-continentactieplan en de nieuwe AI-verordening (AI Act) – vereist niet alleen pure rekenkracht, maar ook om controle over waar en hoe data worden verwerkt, opgeslagen en beveiligd.
Om aan deze eisen te voldoen, heeft Europa de gezamenlijke onderneming EuroHPC opgericht, een samenwerkingsverband dat middelen van lidstaten bundelt om een toonaangevende high-performance computing (HPC)-infrastructuur op te bouwen op Europese bodem. Recente mandaten benadrukken dat strategische rekenfaciliteiten zowel gegevenssoevereiniteit moeten garanderen als hun milieu-impact moeten beperken, wat de noodzaak onderstreept van een infrastructuur die zowel soeverein als duurzaam is.
Deze nadruk op soevereiniteit wordt nog urgenter door de snelle groei van AI-werkbelastingen. Het trainen van grote fundamentele modellen – zoals grootschalige taalmodellen (LLM’s) – vereist miljoenen GPU-uren en een aanzienlijke hoeveelheid energie, soms gelijk aan het jaarlijkse verbruik van duizenden huishoudens. Dat vraagt om flexibele, schaalbare en energiezuinige HPC-architecturen die uiteenlopende toepassingen ondersteunen, van klimaatonderzoek en genomica tot defensie en cyberbeveiliging.
In deze context speelt Hewlett Packard Enterprise (HPE) een sleutelrol. Als betrouwbare partner levert HPE high-performance computing- en AI-systemen die zijn ontworpen om te voldoen aan Europa’s eisen op het gebied van soevereiniteit en duurzaamheid. In tegenstelling tot grote cloudproviders, die data centraliseren in wereldwijde datacenters, stelt HPE overheden, onderzoeksinstellingen en bedrijven in staat om hun infrastructuur lokaal te bouwen, beheren en bezitten – zodat gevoelige gegevens onder nationale of Europese controle blijven.
HPE’s expertise in supercomputing is indrukwekkend: het bedrijf levert de drie krachtigste supercomputers ter wereld — El Capitan, Frontier en Aurora — en staat derde in de Green500-ranking van meest energie-efficiënte systemen. In heel Europa bouwde HPE al geavanceerde supercomputers in onder meer Italië, Zwitserland, Finland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, waarmee het bijdraagt aan nationaal onderzoek én aan Europa’s digitale soevereiniteit.
Een belangrijk onderdeel van HPE’s Europese strategie is het productie- en integratiecentrum in Kutná Hora (Tsjechië). Op een terrein van 96.000 vierkante meter worden daar maandelijks tienduizenden servers en honderden datacenter-racks geassembleerd en getest – volledig binnen de Europese Unie. Deze lokale productiecapaciteit versterkt niet alleen de veerkracht van de toeleveringsketen, maar voldoet ook aan de groeiende vraag naar een duidelijk gedefinieerde Europese herkomst van IT-infrastructuur.
Duurzaamheid staat centraal in Kutná Hora: zonnepanelen wekken jaarlijks meer dan 1.000 megawattuur op, de ventilatiesystemen zijn energiezuinig en onderdelen worden maximaal hergebruikt. Het doel is om tegen 2030 nul afval naar de stortplaats te sturen, in lijn met Europa’s milieudoelstellingen.
Een strategische kans voor België
Voor België biedt deze infrastructuur grote kansen. Ze ondersteunt cruciale sectoren zoals cyberbeveiliging, lucht- en ruimtevaart, defensie en transport, en sluit aan bij de nationale ambitie om soevereine digitale capaciteit uit te bouwen en de afhankelijkheid van niet-Europese leveranciers te verminderen. De recente aankondiging van de Belgische overheid om één miljard euro te investeren in militaire datacenters voor de veilige verwerking van soevereine gegevens onderstreept het groeiende belang van lokaal en veilig gehoste HPC- en AI-faciliteiten.
Terwijl Europa zijn inspanningen versnelt om soevereine en duurzame AI- en HPC-capaciteiten te ontwikkelen, vormen de in Europa ontworpen HPE-systemen – gebouwd in Kutná Hora – een solide basis.
Samen bieden deze initiatieven België en zijn buurlanden een duidelijke weg naar een leidende rol in de digitale toekomst van Europa, ondersteund door infrastructuur die soevereiniteit, duurzaamheid en prestaties combineert.
Dit is een ingezonden commerciële bijdrage van HPE. De redactie is niet verantwoordelijk voor de inhoud.