HP EliteBook Ultra G1i review: klassieke sequel

De HP EliteBook Ultra G1i is een straffe, performante en ultramobiele kantoorlaptop die als spirituele opvolger van de Dragonfly-reeks toch net wat minder spannend is.

Met zijn Dragonfly-reeks bouwde HP een premium merk binnen zijn al premium verzameling van kantoorlaptops. Het donkerblauwe toestel vertegenwoordigde het summum van de EliteBook-reeks, met hoge prestaties, een mooi scherm, een rijkelijk ogende donkerblauwe magnesium-behuizing en een erg laag gewicht.

Behuizing: het origineel achterna

HP besliste vorig jaar echter om zijn naamgeving te vereenvoudigen: weg met Envy, Pavilion en ook Dragonfly. De HP EliteBook Ultra G1i is zo vooral de spirituele opvolger van de Dragonfly G4. Helaas heeft HP niet alleen de naamgeving vereenvoudigd, maar ook het design van de nieuwe laptops meer op één lijn getrokken. Dat is nooit erg, maar net als bij een filmsequel kunnen we ons niet van het gevoel ontdoen dat het origineel beter was.

Toetsenbord en touchpad

Zo kijken we ietwat argwanend naar het toetsenbord van de HP EliteBook Ultra G1i. HP kiest ook hier voor de nieuwe designtaal die het met OmniBook X 14 op de wereld losliet. De toetsen hebben nu lichte blauwgrijze accenten en zijn voorzien van grote hoofdletters. Het doet ons zowel denken aan de jaren ’80 als aan een Chromebook.

De toetsen zelf zijn vlakker en bieden minder feedback bij het typen. Waar HP met de vorige generatie van toestellen toetsenbord-kampioen Lenovo bijna kon evenaren met typ-ervaring, voelt dit toch eerder als een stapje achteruit.

Het grote touchpad is wel fantastisch. Je kan het niet meer induwen om te klikken en dat vult ons aanvankelijk met argwaan, maar HP integreert haptische feedback die zo kwalitatief is dat we het verschil met een echte klik niet voelen.

Afwerking en aansluitingen

Ook de afwerking van het scherm van de HP EliteBook Ultra G1i is geen stap achteruit. De schermranden zijn niet dunner, maar netter afgewerkt. Zo zit ook de webcam (met Windows Hello) subtieler weggewerkt. Om een klepje voor de lens daarvan te schuiven, moet je bovenaan een slidertje bewegen. Dat is prima, maar minder fancy dan de knop op het toetsenbord die het klepje deed dichtspringen in de vorige Dragonfly.

Wat aansluitingen betreft is HP vrijgevig. Links vinden we twee USB-C/Thunderbolt-poorten, rechts een derde. Zo kan je een lader of extern scherm langs iedere kant aansluiten. Een subtiel weggewerkte USB-A-poort tekent ook present, net als een 3,5 mm-aansluiting voor een audiokabel. Van de HDMI-poort, die nog wel op de Dragonfly aanwezig was, moeten we bij de HP EliteBook Ultra G1i afscheid nemen.

Lichtgewicht

Deze laptop is net als zijn voorganger erg licht. Onze configuratie weegt 1.192 gram: nauwelijks meer dan de Dragonfly G4 met 1.183 gram. Wat bouwkwaliteit betreft kunnen we niets opmerken. Alles is stevig, robuust en netjes afgewerkt, inclusief het klavier. Zelf vinden we het iets fellere blauw van dit toestel iets minder klassevol waardoor het toestel er wat goedkoper uitziet, zeker in combinatie met het toetsenbord, maar smaken verschillen.

Prestaties: in topvorm

De ‘i’ in HP EliteBook Ultra G1i verklapt dat HP deze laptop van een Intel-processor heeft voorzien. Het kloppend hart is een Intel Core Ultra 7 258V. Die chip van de nieuwste generatie heeft vier P-kernen met multithreading en acht zuinige E-kernen zonder, goed voor zestien threads in totaal.

HP stopt verder 32 GB RAM in de laptop, naast een SSD met een capaciteit van 1 TB. De grafische kracht komt van de ingebouwde Intel Arc 140V-chiplet op de CPU.

Snel genoeg

In theorie belooft die combinatie van hardware krachtige kantoorprestaties en onze tests bevestigen dat. HP haalt zelfs iets meer rekenkracht uit de chip dan Lenovo met de ThinkPad X9 Aura. Het valt op dat de prestaties van de EliteBook Ultra met ARM-processor van Qualcomm aan boord toch hoger zijn.

De pure CPU-pk’s vertalen zich naar de realiteit met hoge scores voor dagelijks gebruik van Office. De HP EliteBook Ultra G1i scoort meer dan hoog genoeg. De hoge scores van zijn voorganger wijten we eerder aan een anomalie met de tests.

Die analyse zetten we kracht bij met onderstaande grafiek die opnieuw scores toewijst op basis van een veelvoud aan kantoorwerk, waaronder Office maar ook lichte fotobewerking en videovergaderingen.

Samengevat is de HP EliteBook Ultra G1i een krachtige kantoorlaptop die zijn rol met glans vervult.

Batterij en opladen

HP richt zich met dit toestel op de mobiele kantoorwerker, wat impliceert dat de laptop een stevige autonomie moet hebben. Het toestel scoort effectief hoog met de 64 Wh-batterij. Dat toont aan dat de Intel-chip van deze generatie een stuk efficiënter is dan de voorganger.

Dell blijft wel de kampioen met de Dell Pro 13 Premium. Die heeft een lichtere chip aan boord en gaat een stuk langer mee. De laptop overtreft zelfs de HP EliteBook met Qualcomm Snapdragon aan boord.

Opladen gaat zoals verwacht snel. Met de meegeleverde 65 watt-lader pomp je de batterij op een halfuur halfvol.

HP krijgt nog punten voor die lader. De USB-C-kabel kan je immers loskoppelen en gebruiken met een andere lader, of zelfs als kabel om een USB-C-scherm aan te sluiten. Dat is een handige extra waar andere fabrikanten van mogen leren.

AI (of niet)

Ook HP kan er niet aan weerstaan om de nadruk te leggen op AI met de HP EliteBook Ultra G1i. Er staat niet alleen een klein logo op de behuizing, ook tijdens het opstarten word je getrakteerd op een AI-logo, Powered by AI Experiences. Daaronder propt HP nog een logo van Wolf Security, waardoor het opstartscherm helemaal omgetoverd is tot een reclamebord. Jammer.

Wat AI betreft: de CPU heeft een kleine NPU-chiplet aan boord, net als zowat alle andere CPU’s in vergelijkbare laptops. Die NPU ondersteunt hele lichte AI-taken. Zoals je in onderstaande grafiek kan zien, doet de laptop het goed in vergelijking met andere ultrabooks. De HP EliteBook Ultra G1q heeft maar één score omdat de NPU van de ARM-processor niet compatibel is met onze beeldgeneratiebenchmark.

Net als alle andere laptops in deze categorie is de HP EliteBook Ultra G1i natuurlijk geen echte AI-laptop. De NPU kan enkele eenvoudige functies accelereren, zoals achtergrondvervaging in Teams.

HP installeert wel de HP AI Companion-software mee op dit toestel, maar daarvoor heb je een online HP-account nodig. Helemaal lokaal werkt die AI-software niet en de lokale prestaties zijn niet echt vergelijkbaar met AI in de cloud. Wil je zo’n prestaties wel, dan heb je binnenwerk van een andere grootteorde nodig. Denk dan aan de HP Zbook Ultra G1a met AMD Ryzen AI Max+ PRO 395 met 128 GB gedeeld geheugen, of een workstation met geschikte GPU.

HP Wolf Security

De reclame voor AI op de behuizing en het opstartscherm is zo een beetje misplaatst. De reclame voor Wolf Security op datzelfde scherm hoeft voor ons ook niet, maar die beveiligingssuite biedt tenminste echte meerwaarde. Een Wolf Security-licentie zit inbegrepen bij aankoop van de laptop en valt met drie extra maanden uit te breiden na registratie. Registreren of aanmelden kan met een HP ID maar ook een Microsoft Entra ID.

We analyseerden Wolf Security eerder al. De suite omvat extra beveiligingscapaciteiten die de ingebouwde Defender-security van Microsoft aanvullen. Denk aan bescherming tegen malware bij het opstarten, en micro-VM’s om bijlages veilig te openen.

Mooi scherm

Het 14 inch-scherm van de HP EliteBook Ultra G1i krijgt een resolutie van 2.880 x 1.800 pixels. Met 411 nits blijft het display ook in uitdagende omstandigheden leesbaar. De minimale helderheid van 22 nits is wel hoog, zeker in donkere ruimtes. Verder merken we dat de software om de helderheid af te stellen niet zo goed is gekalibreerd, met soms grote sprongen tot gevolg.

De kleuren zijn wel redelijk degelijk afgesteld. We meten een DeltaE van 3,1: meer dan wat grafische professionals zullen wensen maar voldoende nauwkeurig voor een kantoorlaptop. De grootste afwijkingen vinden we bij de blauwtinten.

Videobellen

Dan rest ons nog de bespreking van de audio- en videocapaciteiten. Videobellen is traditioneel een sterkte van HP’s zakelijke laptops en dat is bij de HP EliteBook Ultra G1i niet anders. De webcam neemt heldere en scherpe beelden op, ook bij uitdagende lichtomstandigheden zoals beperkte verlichting of tegenlicht.

De geluidsonderdrukking moet soms enkele seconden kalibreren, maar we kunnen een vergadering houden naast de radio zonder dat de tegenpartij daar iets van hoort. Beeld en geluid zijn met andere woorden uitstekend.

Een adequaat vervolg

De HP EliteBook Ultra G1i is een krachtige, stevige, lichte en doordachte premium laptop. Voor 1.999 euro (excl. btw.) haal je een kantoorlaptop in huis waarmee je mag buitenkomen. HP doet eigenlijk niks verkeerd: dit toestel heeft alle nodige toeters en bellen aan boord, en komt met een compromisloze gebalanceerde configuratie. Op basis van de benchmarktests is deze HP EliteBook Ultra G1i bovendien op alle vlakken beter dan voorganger Dragonfly G4 met een oudere Intel-chip.

Toch zijn we niet ongeremd enthousiast. Zoals bij veel sequels heeft ook deze het moeilijk om het enthousiasme van het origineel opnieuw op te wekken. De laptop is goedkoper dan de Dragonfly G4 (2.596 euro excl. btw) en dat merken we toch een beetje. Met het afvoeren van de Dragonfly-merknaam is ook de ziel van de Dragonfly-reeks ten onder gegaan. De HP EliteBook Ultra G1i is wat de naam suggereert: een erg goede EliteBook. Wie daarnaar op zoek is, mag met een gerust hart de geldbuidel opentrekken.

Geteste configuratie: HP EliteBook Ultra G1i B69D3ET – Intel Core Ultra 7 258V, 32 GB RAM, 1 TB SSD, 14 inch oled-scherm (2.880 x 1.800 pixels), Windows 11 Pro – 1.999 excl. btw.