Een AI-assistent die jouw bestanden door en door kent en ze met niets of niemand deelt? Lenovo toont dat het mogelijk is met AI Now, maar er is nog sleutelwerk aan.
Pc-fabrikanten proberen al meer dan een jaar het concept van een ‘AI-pc’ te lanceren. Veel was daar tot heden nog niet van aan: ondanks de door Microsoft opgedrongen aanwezigheid van Copilot draaien de meeste AI-functies die we vandaag gebruiken in de cloud. Mits een goede internetverbinding heeft iedere laptop er toegang toe, of de processor nu geen, één of 46 TOPS heeft.
Lenovo probeert de ommegang in te luiden met AI Now. Deze nieuwe, huisgemaakte AI-assistent voor laptops van het merk werd in het najaar met veel tromgeroffel aangekondigd. AI Now verschilt van ChatGPT en co omdat het lokaal op je apparaat draait. Tijdens het testen van de ThinkPad X9 Aura maken we voor het eerst kennis met AI Now, en ontdekken we wat het wel en niet kan.
Geen loze belofte
We nemen eerst een kijkje onder de motorkap van AI Now. De AI-tool werd door Lenovo zelf ontwikkeld op Meta LLama 3.1. AI Now staat voorgeïnstalleerd op compatibele Lenovo-laptops. Computers hebben 24 GB RAM nodig, tenzij ze zijn uitgerust met een dedicated GPU. In dat geval volstaat 16 GB. AI Now maakt ook gebruik van de NPU, al kan het zelf geen sluitend antwoord geven op de vraag hoeveel TOPS vereist zijn.
De interface van Lenovo AI Now voelt meteen vertrouwd als je gewend bent te werken met ChatGPT of Microsoft Copilot. Dat is niet toevallig, want AI Now is bedoeld als AI-assistent, maar dan één die werkt op lokale bestanden. Lenovo maakt hier in tegenstelling tot HP AI Companion geen loze belofte: de tool kan volledig onafhankelijk van de cloud werken. Je moet je wel eerst online aanmelden om met AI Now aan de slag te kunnen. Dat komt omdat AI Now een (optionele) online component heeft.
Kennis delen
We overlopen de verschillende menu’s van AI Now. De belangrijkste vensters zijn Local Chat en Knowledge Assistant. De namen doen vermoeden dat AI Now alleen Engels spreekt en verstaat: vragen stellen in het Nederlands heeft nu nog weinig zin. De huidige versie van AI Now is nog geen finale en dat steekt Lenovo niet weg door Bèta in de hoofdbalk te zetten. Hou er dus rekening mee dat je met een onvolmaakt product zit.
De lokale Now-assistent kan enkel naast een paar zeer algemene vragen over zichzelf, chatten over bestanden die je met de tool deelt. Via de Knowledge Base maak je bibliotheek aan voor AI Now. Je kan verschillende typen bestanden importeren, van Word-documenten tot PDF-bestanden, spreadsheets en presentaties. Enkel en alleen in bestanden geïmporteerd via de Knowledge Base zal AI Now op zoek gaan naar informatie.
Onze gesprekken met AI Now verliepen met wisselend succes. Wat je snel merkt, is dat AI Now niet het vermogen heeft om buiten de gebaande paden te denken. Zijn je vragen duidelijk geformuleerd en voldoende afgebakend, dan werkt de bètaversie van AI Now al redelijk goed.
In onze Knowledge Base zaten diverse bestanden, van notities van een rondetafel over AI, pdf-rapporten, interviews, interne spreadsheets tot een persoonlijk document met reisinformatie over Australië. We vroegen naar een definitie van AI of om reisadvies te geven en AI Now wist meteen in welk bestand het de juiste informatie moest gaan zoeken. Het voordeel van AI Now is dat je het bestand niet moet delen met de cloud. Via de historiek kan je je chatgeschiedenis leegmaken.
Complexe analyses moet je echter niet verwachten. De AI-assistent is eerlijk wanneer het geen antwoord heeft en zegt in dat geval dat het niet over de nodige informatie beschikt om de vraag te beantwoorden. We hebben geen situatie gehad waarin AI Now maar wat begon te verzinnen. In een disclaimer geeft Lenovo toe fouten niet uitgesloten zijn.
Eerste hulp bij IT
Het derde menu is PC Assistant. In dit menu kan je vragen stellen over je apparaat of Windows-instellingen. Hoewel Lenovo claimt dat AI Now acties voor je kan uitvoeren, is in onze ervaring de tool eerder adviserend dan uitvoerend.
Je kan bijvoorbeeld informatie opzoeken over de gezondheid van je batterij. Vragen we AI Now bijvoorbeeld om de schermhelderheid aan te passen, dan krijgen we een stappenplan voorgeschoteld voor hoe we dat zelf kunnen doen. Wees opnieuw klaar en duidelijk: een subtiele hint dat onze ogen pijn doen werd niet begrepen door AI Now.
Voor de Windows-leek die verdwaalt in de instellingen, kan de PC Assistent handig zijn. De meer ervaren gebruiker zal het sneller zelf vinden dan het eerst te vragen aan AI Now. Voor bepaalde IT-problemen, zoals een webcam die niet werkt, kan AI Now je wel een hint in de juiste richting geven, maar verwacht niet dat het een magische oplossing voor ieder probleem heeft.
Tijdens een conversatie wilde AI Now ons plots voorstellen aan Lena, de chatbot van de klantendienst van Lenovo. AI Now had zelfs het serienummer van onze laptop netjes voor ons opgezocht. Lena is echter alleen bereikbaar in de cloud en niet beschikbaar in de Benelux, dus ze kon ons helaas niet verder helpen.
Soms naar de cloud
Het vierde en laatste menu is Cloud Chat, wat een cloudversie van AI Now is. Weet de lokale versie het niet, dan stelt die bijna altijd voor om het aan zijn cloudbroer te vragen. AI Now kijkt ook mee in applicaties zoals Word en kan je uitleg geven bij tekst die je markeert. Via de cloud geeft het snellere en meer uitgebreidere antwoorden, maar het staat eigenlijk haaks op de verkoopbelofte van Lenovo.
De reden om een tool als AI Now te gebruiken, is net omdat je geen cloudverbinding en abonnement nodig zou hebben. Door AI Now ook via de cloud aan te bieden, komt Lenovo in het directe vaarwater van Microsoft. De meeste Lenovo-laptops die compatibel zijn voor AI Now, zullen dat ook voor Copilot zijn. Nu kan je de cloudversie nog gratis gebruiken, maar op termijn zal deze achter een abonnementsformule verdwijnen, waardoor je met een betaald abonnement op ChatGPT of Copilot even goed af bent.
Beloftevol, maar groen achter de oren
Lenovo AI Now zit nog in bèta en dat is er aan te merken. De tool toont vlagen van potentie, maar het is in deze fase zoeken waarvoor en hoe je het moet gebruiken. De vragen die AI Now kan beantwoorden, kan je zonder heel grote moeite zelf vinden.
De vraag naar lokale AI-toepassingen zal groeien bij bedrijven om hun interne keuken intern te houden. Hier heeft Lenovo potentieel een troef in handen. Lenovo’s visie op wat een AI-pc hoort te zijn, is een klein beetje duidelijker geworden. AI Now staat verder dan HP AI Companion, maar er is nog veel sleutelwerk aan.