Netgear Orbi 970 review: Topprestaties voor een te hoge prijs

WiFi 7-gecertificeerde routers zijn in opmars, en dus kon Netgear niet achterblijven.

We gingen aan de slag met de Orbi WiFi 7 Orbi 970 Mesh set van Netgear. De set met drie units belooft, als een van de eerste op de markt, razendsnelle WiFi 7-prestaties met een dekking van maar liefst 600 vierkante meter. Die prestaties hebben echter een exuberant hoog prijskaartje van 2400 euro incl. btw. Toegegeven, daarvoor krijg je wel een mesh-netwerk, maar kan die hoge prijs gerechtvaardigd worden? Wij zochten het uit.

Wat zit er in de doos?

In de doos vind je naast wat handleidingen een basisstation en twee satellieten, voorzien van stroomkabels en ethernetkabels. Alles is met de nodige zorg ingepakt. Nadat je de keuze maakt tussen een Europese of Britse stekker, kan je de router installeren.

Je ziet meteen dat de Orbi 970 een premium vibe uitstraalt. Het mooie, strakke en witte design past goed in moderne interieurs. Toch valt de grootte van de router en de satellieten op: de toestellen zijn 29 centimeter hoog, 14 centimeter breed en 13 centimeter diep. Het stijlvolle ontwerp maakt veel goed, maar het grote formaat kan een struikelpunt zijn als je ze subtiel wilt wegwerken.

Achteraan de router zelf vind je een 10 Gigabit Ethernet poort terug om je bestaande router op aan te sluiten, een 10 GbE-poort en vier 2.5 GbE poorten. De satellieten beschikken ook over een 10 GbE-poort en twee 2.5 GbE-poorten.

De Orbi 970 is een quad-band mesh router met een groot bereik. De 2.4 GHz band zorgt voor dat bereik, de eerste 5GHz-band wordt het vaakst gebruikt want die verbindt de meeste apparaten, en de tweede 5 GHz-band zorgt voor de verbinding tussen de router en satellieten. De 6 GHz band verbindt je snelste apparaten, maar die frequentie wordt nog niet breed ondersteund. Dankzij de Multi-Link Operation (MLO) kan je toestellen verbinden met meer dan een band, zodat je continu de snelste verbinding krijgt.

Het spreekt voor zich dat de router beschikt over ingebouwde WPA-beveiliging.

Installatie

De installatie van de Orbi 970 verloopt erg makkelijk dankzij de Orbi-app. Je maakt een account aan en daarna begint het installatieproces, waarin je stap voor stap begeleid wordt.

Na de QR-code op de router te scannen, trek je je huidige modem even uit en sluit je de Orbi-router daarop aan via de 10GbE WAN-poort. Als je dan de modem en de router opzet, verbinden die automatisch met elkaar. Na vijf minuutjes wachten stopt het ledlampje op de router met flikkeren, en dan kan je je telefoon verbinden. Zo weet je of de set beschikt over de nieuwste firmware. Daarna stel je een netwerknaam en wachtwoord in. Als laatste koppel je de satellieten. Het hele proces is heel intuïtief en makkelijk te volgen voor beginners.

Op minder dan een half uur waren de apparaten ingeplugd en geïnstalleerd. Je ziet in de app een dashboard met foto’s van de geconnecteerde routers en satellieten. Als je die afbeelding opent, zie je het netwerk waar elk apparaat in zit. Voor wie meer opties wil, biedt de web-interface een meer gedetailleerd overzicht van de geconnecteerde apparaten en diens frequentie (2.4 of 5 GHz), plus extra opties. De beginnende gebruiker kan meer dan voldoende zien in de app, want de extra opties kunnen overweldigend zijn.

De router biedt ook de mogelijkheid om verschillende netwerken aan te maken. Zo kies je standaard tussen het hoofdnetwerk en een netwerk voor je IoT-apparaten. Wil je daarnaast nog een gastnetwerk? Dat kan je dat handig aanmaken via de app.

Prestaties

De twee satellieten hebben we geïnstalleerd in de kamers waar we thuis het minste bereik hadden: in de living en in de slaapkamer. De dekking van het internetsignaal en de downloadsnelheid waren merkbaar beter. Het helpt uiteraard dat de set ontworpen is rond WiFi 7. Dankzij de dekking tot 660 m² was er geen enkele kamer meer te bespeuren zonder volledig wifibereik. Zelfs in de achtertuin en op het plein voor ons huis bleef de verbinding stand houden.

Het mesh-netwerk ondersteunt tot 200 apparaten wat ongelofelijk straf is. Dat maakt het systeem geschikt voor smarthomes met veel verbonden apparaten of grote kantoorruimtes.

We hebben de router in verschillende scenario’s getest. Via twee apparaten films streamen op Netflix, terwijl er een gamingsessie plaatsvindt is voor de router geen enkel probleem. De verbinding blijft stabiel en snel. Ook de downloadsnelheid is veel hoger dan via de gewone router.

We voeren de tests uit met een Proximus Maxi abonnement, waar de maximale snelheid over kabel rond de 30MBps zit. De aankoop van deze WiFi-set is logisch als je een sneller internetabonnement of fiber hebt. Tijdens de tests halen we bijna amper 15MBps meer met de Orbi 970 dan over de ethernetkabel, wat waarschijnlijk de maximale snelheid is die we kunnen krijgen met ons internetabonnement. Het WiFi-signaal was wel beduidend beter en stabieler, maar dat kunnen goedkopere alternatieven ook bieden.

Ookla speedtest op een afstand van ongeveer 9 meter van de Orbi-router.

Wat opvalt tijdens het testen, is dat vooral bij de Xiaomi 14T Pro om de zoveel tijd de wifiverbinding wegviel. Dat werd na een tijdje wel erg storend, maar het euvel is ook weer snel opgelost door de netwerkinstellingen opnieuw in te stellen

Prijs

We moeten de olifant in de kamer benoemen: de prijs. Het hele systeem mag dan wel Wifi 7-gecertificeerd en dus toekomstbestendig zijn, met deze prijs richten ze zich enkel op gebruikers die topklasse zoeken. Toch is de meerwaarde voor veel gebruikers niet direct zichtbaar, omdat WiFi 7 nog relatief nieuw is en ondersteunde apparaten schaars zijn.

• 2 stuks: Dekking tot 440 m² – 1.699,99 euro
• 3 stuks: Dekking tot 660 m² – 2.399,99 euro
• Extra satelliet: Dekking tot 220 m² – 899,99 euro

Sommige functies zoals NETGEAR Smart Parental Controls werken ook enkel met een abonnementsformule. Dat drijft de prijs op lange termijn nog hoger op. Voor gebruikers die niet zo’n hoge eisen stellen qua snelheid en dekking, zijn er veel goedkopere alternatieven zoals Orbi 770. Die set, ook ontworpen rond WiFi 7 met vergelijkbare functies, vinden we online terug voor een fractie van de aankoopprijs (899 euro incl. btw). Dat betaal je bij de Orbi 970 alleen al voor een extra satelliet.

Het lijkt bijna alsof Orbi 970 vooral voor een niche publiek ontwikkeld is: mensen met een erg groot dekkingsgebied, zelfstandigen die van thuis uit werken, of early adopters die de best mogelijke snelheid en dekking willen hebben. Voor die groep gebruikers is deze set het beste wat op dit moment verkrijgbaar is. Als je bijvoorbeeld geen multi-gig wilt, kan je de goedkopere alternatieven perfect overwegen.

Conclusie

Netgear heeft met Orbi 970 een uitstekende router op de markt gebracht, met topprestaties en toekomstbestendige functies. De gemakkelijke installatie en extra satellieten maken hem nog interessanter. Jammer genoeg gooit de prijs roet in het eten. Als je bereid bent om die hoge prijs te betalen, is dit ongetwijfeld een nuttige investering.