Red Hat voorziet de software voor een prototype van een server gemaakt door Axiom Space. Die wordt nog dit jaar naar het ISS gelanceerd en vormt een stap in de ontwikkeling van een datacenter-capaciteit in de ruimte.
Axiom Space werkt samen met Red Hat aan de lancering van AxDCU-1. Dat kondigt Red Hat aan op MWC in Barcelona. Dat is een prototype van een systeem voor dataverwerking in de ruimte. De server zal in het voorjaar van 2025 naar het internationale ruimtestation gaan om toepassingen in cloud computing, AI en cybersecurity te testen.
Axiom Space ontwikkelt met AxDCU-1 een proefversie van wat het een Orbital Data Center (ODC) noemt. Dit prototype zal op het ISS functioneren als een testomgeving voor cloud computing, kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning (ML), datafusie en cybersecurity in de ruimte. Red Hat levert met Device Edge de software-infrastructuur voor deze missie.
Red Hat Device Edge is een combinatie van MicroShift, een lichte Kubernetes-distributie afgeleid van Red Hat OpenShift, en Red Hat Enterprise Linux. Daarnaast wordt Red Hat Ansible Automation Platform ingezet om geautomatiseerd beheer te ondersteunen. Het platform maakt het mogelijk om hybride cloudapplicaties en cloud-native workloads te draaien in de edge-omgeving in de ruimte.
Edge, maar dan hoger
Axiom Space wil met zijn ODC’s de afhankelijkheid van aardse datacenters verminderen door data dichter bij de bron te verwerken. Daarmee volgt het bedrijf de logica van edge-datacenters. Alleen is deze edge iets verder van de aardbol verwijderd: Axiom Space mikt op de dataverwerking van satellieten of ruimteschepen.
Net als in een traditionele edge-context verlaagt de aanpak vertragingen die normaal gepaard gaan met datatransmissie naar en van de aarde en zorgt voor snellere en veiligere besluitvorming in de ruimte. Bovendien is data naar de aarde sturen niet altijd even eenvoudig. Door gegevens in de ruimte te verwerken, moeten niet alle gegevens verstuurd worden.
Toepassingen
Mogelijke toepassingen van ODC’s zijn volgens Red Hat en Axiom Space onder andere realtime dataverwerking voor aardobservatiesatellieten, AI/ML-training in de ruimte, multifactor authenticatie en detectie van cyberaanvallen, geautomatiseerde ruimtemissies, analyse van ruimteweer en back-upoplossingen voor kritieke infrastructuur op aarde.
Wanneer AxDCU-1 gelanceerd wordt, betekent dat een grote stap in de plannen van Axiom Space om commerciële IT-toepassingen naar de ruimte te brengen. Het project maakt deel uit van de bredere ontwikkeling van het commerciële ruimtestation Axiom Station en de bouw van schaalbare datacenteroplossingen in een baan om de aarde.
Axiom Space is niet het enige bedrijf dat werkt aan buitenaardse datacenters. Lonestar Data Holdings werkt al een tijdje aan een plan om een datacenter op de maan te realiseren. Het nut en de kostenefficiëntie van dergelijke plannen moet nog aangetoond worden. Meer gelijkaardig aan het plan van Red Hat en Axiom Space nu is de Spaceborne Computer van HPE, waarvan intussen de tweede versie al heeft aangetoond dat aardse servers ook in het ruimtestation kunnen werken.