Google wil browsercookies vervangen door een alternatief systeem genaamd FLoC. Automattic, het bedrijf achter WordPress waarop 40% van de websites is gebouwd, is het niet eens met de plannen van Google en gaat FLoC niet ondersteunen.
FLoC is een afkorting voor Federated Learning of Cohorts. Met FLoC wil Google een einde maken aan externe cookies, door ze te vervangen met een privacy-first alternatief. Cookies bestaan al bijna sinds het begin van het internet. Hoewel ze ook positieve kanten hebben, zoals onthouden als je ergens al bent ingelogd, worden ze vooral veel gebruikt voor het instellen van advertenties.
Google introduceerde FLoC afgelopen januari. FLoC komt in de vorm van een stukje software dat draait in de browser van een gebruiker. Via machine learning analyseert de software het gedrag van een gebruiker en bepaalt op basis daarvan in welke onderwerpen diegene interesse heeft.
Op basis van de interessegebieden, plaatst FLoC een gebruiker in een zogenaamde ‘cohort’ samen met duizenden andere mensen met dezelfde interesses. Adverteerders kunnen hun advertenties vervolgens richten aan een cohort. Het is voor adverteerders niet langer mogelijk om het online gedrag van specifieke personen in het cohort bij te houden.
Weinig animo voor FLoC
WordPress is het niet eens met FLoC. Volgens het platform is FLoC discriminerend. “WordPress ondersteunt ongeveer 41% van het internet en deze community kan racisme, sexisme, anti-LGBTQ+-discriminatie en discriminatie tegen mensen met psychische ziekten tegengaan met vier regels code”, zegt WordPress in een statement. Daarom gaat het platform FLoC niet ondersteunen.
Naast WordPress, zijn er nog meer partijen die niet achter FLoC staan. Elke browser die gebruikt maakt van het opensource Chromium project heeft geweigerd om FLoC te gaan gebruiken. Opera, Microsoft Edge, Firefox en Safari hebben stuk voor stuk aangegeven niet mee te doen aan het FLoC-project. Daarnaast heeft zoekmachine DuckDuckGo een Chrome extensie uitgebracht om FLoC-tracking tegen te houden.
Een aantal weken geleden maakte Google bekend zijn FLoC technologie te gaan testen. Binnen de EU is de technologie nog een ver-van-ons-bed-show. FLoC wordt nog niet in de EU getest, dus voorlopig is de hele discussie rondom de technologie voor ons ook nog niet van toepassing.