Micron stopt met Crucial: een merk van geheugen beschikbaar voor consumenten en ondernemingen die zelf pc’s in elkaar zetten. De lokroep van monsterwinsten door AI blijkt te groot.
Waarom zou je DRAM van de band laten rollen en die verkopen een mensen die RAM-geheugen nodig hebben voor een pc, indien je diezelfde band ook geschikt is voor geheugenchips op maat van AI? Micron kon die vraag niet meer beantwoorden en zet een punt achter zijn geheugenmerk Crucial. Daarmee stapt de geheugenfabrikant uit de consumentenmarkt, wat nefaste gevolgen zal hebben voor de prijs van geheugen in computers.
Micron is de vierde grootste geheugenfabrikant ter wereld, met een marktaandeel van 23 procent in. Samsung (32 procent) en SK Hynix (38 procent) zijn groter. Micron verlaat de consumentenmarkt om zich te focussen op de enterprise-markt. Lees: Micron gaat zijn productiecapaciteit maximaal inzetten om lucratief geheugen voor AI-chips te bouwen.
lees ook
AI maakt DDR4 duurder dan DDR5
De fabrikant zal nog tot februari 2026 Crucial-producten verkopen en zal ook zijn garantieverplichtingen nakomen. Micron is wel nog van plan om DRAM-geheugen te verkopen aan pc-fabrikanten zelf.
Nog hogere prijzen
Toch is deze stap een nieuwe tegenslag voor iedereen behalve RAM-fabrikanten, makers van AI-chips en grote partijen zoals Meta die de chips massaal in datacenters stoppen om nieuwe LLM’s te ontwikkelen. De geheugenmarkt kampt vandaag al met tekorten en hoge prijzen. Het einde van Crucial gaat de tekorten nog verhogen. De vraag naar producten van concurrenten zal stijgen, maar die zijn niet bij machte om daar iets aan te doen en verkopen bovendien zelf graag aan AI-boeren.
De AI-boom weegt zo zwaar op de toeleveringsketen van pc-componenten. Nadat de nood aan AI-accelerators de prijs voor GPU’s deed stijgen, zal de prijs van geheugen nu ook verder de lucht in schieten. Counterpoint verwacht een verdubbeling en pc-fabrikanten delen die vrees.
lees ook
Minder geheugen, hogere prijzen: HP- en andere pc’s worden duurder in 2026
SSD’s staan er niet veel beter op. De NAND-chips in SSD’s worden eveneens door Micron, Samsung en SK Hynix gemaakt en ook daar daalt de beschikbaarheid en stijgt de prijs naarmate de focus naar AI verschuift.
Opgeslorpt door hyperscalers
Een laptop met 64 GB RAM is al royaal uitgerust. Een enkel Nvidia HGX B300-systeem met daarin acht Blackwell Ultra-GPU’s kan al snel meer dan 4 TB geheugen aan boord hebben. Nvidia heeft miljoenen aan orders voor Blackwell-GPU’s te verwerken, die zelf grote hoeveelheien HBM-geheugen nodig hebben en passen in geheugenrijke systemen. Kopers zijn vooral grote cloudproviders en AI-ontwikkelaars, waaronder AWS, Microsoft en Google.
De vraag naar AI doet zo een complexe situatie ontstaan, waarbij de grote techreuzen de beschikbare productiecapaciteit voor pc-componenten gulzig opslorpen. Wie pc’s of servers op een meer menselijke schaal nodig heeft, moet de portemonnee steeds meer opentrekken.
Dat Micron Crucial nu begraaft, is een zoveelste teken aan de wand voor de scheefgetrokken marktsituatie die de grenzeloze honger naar meer en grotere AI-systemen veroorzaakt. Ironisch genoeg maakt het feit dat hyperscalers de geheugenmarkt opkopen, het aanbod van diezelfde hyperscalers competitiever tegenover on-premises-hardware, die stap voor stap minder betaalbaar wordt.