Chipbouwer GlobalFoundries krijgt in de VS een boete van 500.000 dollar omwille van verboden zaken met het Chinese SH Semiconductor. Daarmee komt het bedrijf er volgens de Amerikaanse instanties goed vanaf.
GlobalFoundries heeft door de VS opgelegde handelssancties geschonden door zaken te doen en chips te leveren aan SJ Semiconductor (SJS). SJS is een onderdeel van Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). Die onderneming staat op de zwarte lijst van de Amerikanen.
Dat heeft GlobalFoundries niet tegengehouden om 74 ladingen van chips te verschepen tussen februari 2021 en oktober 2022, zonder dat het daarvoor de correcte licentie had. De chipmaker zou ter waarde van 17,1 miljoen dollar aan chips geproduceerd hebben voor SJS, op ongeveer 5.700 wafers.
Per ongeluk
GlobalFoundries is echter transparant geweest over de illegale handel, en heeft naar eigen zeggen alleen maar met SJS gewerkt omwille van een interne fout. Daardoor was SJS niet geclassificeerd als onderdeel van SMIC. Door de foutieve classicicatie van SJS als utsource assembly and test (OSAT) service provider gingen er evenmin alarmbellen af toen SJS expliciet op de zwarte lijst terechtkwam.
In een gelijkaardig scenario met een ander bedrijf gebeurde er geen fout, en verkreeg GlobalFoundries wel de nodige licenties. Dat illustreert verder hoe de situatie met SJS onopzettelijk is ontstaan.
Goed weggekomen
De boetes op dergelijke export-overtredingen zijn potentieel hoog. Het Departement van Koophandel in de VS kan tot dubbel de waarde van de transactie opleggen als straf. In dit geval zou GlobalFoundries dus maximaal tegen een boete van 34,2 miljard dollar hebben aangekeken.
De Amerikaanse instanties geloven echter dat GlobalFoundries zijn fout onopzettelijk maakte. Omdat het bedrijf er bovendien proactief mee naar buiten kwam, en goed meewerkte aan het onderzoek, krijgt het een navenant erg kleine boete opgelegd.