Google krijgt opnieuw een miljardenboete in Europa opgelegd van de Europese Commissie, die zich niet laat intimideren door de VS.
De Europese Commissie legt Google een boete van 2,95 miljard euro omdat die de Europese regels rond eerlijke concurrentie heeft geschonden. Google domineert volgens de Commissie de advertentiemarkt, en stelt zijn eigen diensten voorop ten opzichte van concurrenten.
Voorkeursbehandeling voor eigen diensten
De zaak begon in 2021 na een klacht van de European Publishers Council. Uit onderzoek gevoerd door de Commissie blijkt dat Google zijn eigen advertentieplatform AdX jarenlang bevoordeelde. Daardoor kon het bedrijf hogere tarieven vragen en kregen concurrenten minder kansen. De Commissie spreekt van een overtreding die al sinds 2014 speelt.
Naast de boete moet Google binnen de zestig dagen een plan indienen om die praktijken stop te zetten. Doet het dat niet, dan volgen zwaardere maatregelen. Volgens Teresa Ribera, vicevoorzitter van de Commissie, is ingrijpen nodig “om te voorkomen dat dominante spelers hun macht misbruiken”.
Politieke spanningen
Google is onmiddellijk in beroep gegaan tegen de boete, en dat is niet omdat ze geen drie miljard euro kunnen missen. De techgigant behaalde in Q2 een nettowinst van meer dan 28 miljard dollar.
Belangrijker zijn de politieke gevolgen die hieruit kunnen voortvloeien. Volgens een Lee-Anne Mulholland, hoofd regelgeving bij Google, zorgt de beslissing voor “veranderingen die duizenden Europese bedrijven zullen schaden door het voor hen moeilijker te maken om winst te maken”. Hoe monopolistische dominantie op de advertentiemarkt voor winst voor Europese bedrijven zorgt, blijft evenwel onduidelijk.
Dat Google voor zijn eigen winkel spreekt, valt te verwachten. Het bedrijf krijgt daarbij echter steun van de Amerikaanse regering. De VS vinden dat Europa de techreuzen veel te hard aanpakt. President Trump noemde de boete “onrechtvaardig” en dreigt met nieuwe importheffingen tegen Europa.
De Digital Services Act waarop de boete gebaseerd is, is al sinds het begin van zijn ambtsperiode een doorn in het oog van Trump en dienst vicepresident. De VS overwegen zelfs persoonlijke sancties voor Europese beambten die de DSA willen toepassen. De Commissie lijkt niet te buigen voor de Amerikaanse druk op de Europese soevereiniteit.
In de VS zelf staat Google nochtans ook een beetje onder druk. Een federale rechter oordeelde eerder dit jaar dat het bedrijf een illegaal advertentiemonopolie bouwde, schrijft Ars Technica. Daarover volgt nog een aparte rechtszaak. De EU gaat mogelijk verder en houdt zelfs een opsplitsing van Google achter de hand als de voorgestelde oplossingen onvoldoende zijn.
lees ook