De Europese Centrale Bank wil een tandje bijsteken met de uitrol van de digitale euro. Als de wetgeving tegen dan op punt staat, zal een pilot starten in 2027.
De Europese Centrale Bank (ECB) doet de beoogde tijdlijn voor de introductie van de digitale euro in de Eurozone uit de doeken. De eerste voorbereidingsfase, die in november 2023 begon, zou succesvol zijn afgerond. Nu wil de ECB starten met de technische voorbereiding, die de rode loper moet uitrollen voor uitgifte in 2029.
De vorige fase resulteerde onder andere in een ontwerpregelboek voor de digitale euro, de selectie van technologiepartners en het opzetten van een platform voor experimenten met marktspelers. Volgens de ECB maakt een digitale euro het mogelijk om cashgeld digitaal aan te vullen met een breed toegankelijk betaalmiddel dat overal in de eurozone beschikbaar is.
Fase 2: wetgeving, pilot en uitgifte
In de nieuwe fase focust het Eurosysteem op drie domeinen: technische voorbereiding, marktbetrokkenheid en ondersteuning van het wetgevend proces. Op technisch vlak worden de systemen voor de digitale euro ontwikkeld en getest via pilootprojecten. Daarmee wil de ECB van start gaan in 2027.
Tegelijk wil het Eurosysteem in dialoog gaan met handelaars, consumenten en betalingsdienstverleners. De uitkomst van gebruikersonderzoeken, onder meer bij kwetsbare groepen en kleine handelaars, toont volgens de ECB aan dat er nood is aan een eenvoudig, betrouwbaar en veilig digitaal betaalmiddel. Een mogelijke uitgifte zal ten vroegste pas voor 2029 zijn.
Een belangrijke voorwaarde in de voortgang van de digitale euro is de wetgeving. Zonder wettelijk kader is voor de ECB geen sprake van invoering. Die is nog in volle ontwikkeling en zou tegen eind volgend jaar klaar moeten zijn, is al het met Europese wetgeving nooit een garantie dat de vooropgestelde deadline gehaald worden.
1,3 miljard euro
De geschatte ontwikkelingskost bedraagt tegen dan ongeveer 1,3 miljard euro, met jaarlijkse operationele kosten van ongeveer 320 miljoen euro. Die kosten worden gedragen door het Eurosysteem, vergelijkbaar met de huidige kosten voor de uitgifte van euromunten en -biljetten.
De ECB benadrukt dat de digitale euro naast cash zal bestaan en niet bedoeld is om het volledig te vervangen. Banken en betalingsdienstverleners kunnen het digitale betaalmiddel bovendien integreren in hun bestaande systemen en producten. De digitale euro moet ook bijdragen aan een veerkrachtiger en competitiever Europees betalingsverkeer.