De snelle groei van AI heeft directe impact op datacenters wereldwijd. Zo stellen de reken- en denkkracht, snelheid en complexiteit van AI-toepassingen steeds weer nieuwe eisen aan onder meer infrastructuur, energie en koeling. Hoe kan een sector die zich in een razendsnelle transformatie bevindt zich in hetzelfde tempo aanpassen? En welke acties en investeringen zijn er nodig om toekomstbestendig te blijven?
AI en energie: een combinatie die vraagt om nieuwe inzichten.
AI maakt processen efficiënter, maar gaat ook gepaard met een forse energievraag. Niet zozeer de impact per taak, maar vooral de hoeveelheid opdrachten en de snelle groei zorgen voor een verrassend hoge toename van het verbruik. Dat betekent voor datacenters dat ze flink aan de bak moeten om die energievraag efficiënt te beantwoorden. Het onder de loep nemen van zowel energievoorziening, ontwerp, infrastructuur als beheer is nodig. De koplopers ontwikkelen innovatieve oplossingen die de transformatie mogelijk maken zonder in te leveren op prestaties of betrouwbaarheid. Hoe ze dat doen?
Zes bepalende veranderingen om datacenters toekomstbestendig te maken.
1. Rackconfiguratie: meer vermogen, minder ruimte.
AI-workloads vragen om compacte, krachtige opstellingen met een hogere vermogensdichtheid per rack. Modulaire racksystemen bieden schaalbaarheid en flexibiliteit voor snelle aanpassing. Racks met hogere vermogensdichtheid stellen echter hogere eisen aan koelsystemen om de temperatuur te handhaven.
2. Vloeistofkoeling: antwoord op hitte-uitdagingen.
De warmteproductie van AI-hardware maakt luchtkoeling vaak ontoereikend. Vloeistofkoeling (of een hybride combinatie) kunnen hogere thermische belastingen aan en verlengt de levensduur van apparatuur.
3. Luchtstroombeheer: het voorkomen van hotspots.
Strategisch geplaatste warme en koude gangen, containmentsystemen en geoptimaliseerde serveropstellingen helpen de temperatuur op het gewenste niveau te houden en hotspots te voorkomen. Dit is vooral van belang bij toepassing van hybride koelsystemen waar zowel lucht- als vloeistofkoeling wordt toegepast.
4.Flexibele stroomdistributie: klaar voor piekverbruik.
Hogere vermogensdichtheden vragen om krachtige, flexibele stroomvoorziening. Geavanceerde UPS-oplossingen en schaalbare stroomoplossingen worden ingezet voor betrouwbare energietoevoer in het datacenter. Maar ook de stroomdistributie in het rack zelf heeft power distribution units (PDUs) nodig die geschikt zijn voor hogere vermogens.
Voor de beschikbaarheid van stroom kunnen datacenters nauw samenwerken met netbeheerders voor de inkoop en beheer van energie. Denk daarbij aan het opzetten van vraagresponsprogramma’s en het inzetten van hernieuwbare energie voor een duurzame en betrouwbare stroominfrastructuur.
5. Restwarmte: van restproduct naar hulpbron.
Steeds meer datacenters stellen de restwarmte beschikbaar voor de verwarming van woningen, kantoren of publieke voorzieningen zoals zwembaden. Zo dragen ze actief bij aan lokale verduurzaming.
6. AI slim inzetten: AI gebruiken om aan AI-behoeften te voldoen
AI zelf biedt ook uitkomst voor het vergroten van de energie-efficiëntie: door het probleemoplossend vermogen van AI in te zetten kunnen datacenters hun eigen systemen optimaliseren. Denk aan het verbeteren van koelsystemen, het maximaliseren van de piekprestaties en het voorspellen van de energiebehoefte. Op AI-gebaseerde platformen, zoals dat van Schneider Electric, bieden inzichten voor voorspellend onderhoud door de prestaties en conditie van datacenterapparatuur te analyseren. Met proactieve ingrepen wordt de energie-efficiënte verder verbeterd.
Laat de toekomst maar komen.
De eisen aan datacenters zullen de komende jaren alleen maar verder toenemen. Dat zit ’m met name in flexibiliteit, schaalbaarheid en duurzaamheid. Door nu te investeren in de juiste technologie en infrastructuur en samen te werken met betrouwbare partners, zetten datacenteroperators de stap van reactief naar toekomstgericht.
Meer weten? Bekijk de brochure Partnering for AI-Ready Data Centers.
Dit is een ingezonden bijdrage van Loek Wilden, Offer Manager Secure Power BeNe bij Schneider Electric. Klik hier voor meer informatie over de oplossingen van het bedrijf.