Een conferentie over AI, groei en de rol van MSP’s in een razendsnel veranderend technologisch landschap.
Begin oktober 2025 vult de RAI in Amsterdam zich met ruim duizend bezoekers uit meer dan veertig landen. Het is de tweede Europese editie van Beyond, de jaarlijkse conferentie van Pax8. Na Berlijn vorig jaar kiest het Amerikaanse bedrijf nu voor Nederland als locatie.
Volgens Harold Nuij, CEO van Pax8 EMEA, weerspiegelt de groei van het evenement op de ontwikkeling van de organisatie zelf. “We zijn actief in zestien landen, leveren diensten in meer dan dertig en werken samen met ruim achtduizend MSP’s,” vertelt hij trots. Die groei komt deels door overnames en deels door organische uitbreiding. “Pax8 is een mozaïek van bedrijven die samen één zijn. Sommige bestaan al twintig jaar. Dus hoewel de naam Pax8 in Europa nog jong is, hebben we veel ervaring aan boord.”
Hij erkent dat het merk nog volop aan Europese naamsbekendheid werkt. “We bouwen aan de herkenbaarheid van Pax8, maar het fundament staat stevig.”
Volop in transitie
Rob Rae, Corporate VP of Community and Ecosystems trapt de conferentie af. Met de nodige humor probeert hij de zaal van meer dan duizend bezoekers op gang te brengen, waarna hij benadrukt dat Beyond draait om “gemeenschap, educatie en innovatie”.
Onder die luchtigheid schuilt serieuze ondertoon. Pax8 wil met Beyond niet alleen zijn partners bedanken, maar vooral het gesprek voeren over de toekomst van managed service providers in een tijd waarin AI en automatisering de kop opsteken. Maar hoe groot is die verschuiving eigenlijk? Pax8 mag dan beweren dat geen enkel bedrijf in de MSP-markt hetzelfde of een vergelijkbaar aanbod heeft, maar is dat wel nodig? Zit élke MSP te wachten om AI te implementeren? Pax8 denkt van wel, en ziet dat liefst zo snel mogelijk gebeuren.
Actie ondernemen
De toon verandert zodra president en Chief Commerce Officer Nick Heddy het podium betreedt. Zijn opening is direct: “Niemand komt jouw bedrijf redden. Niet AI, niet een vendor, niet een nieuw product. De enige die dat kan, dat ben jijzelf.”
We are confronted with the fierce urgency of now.
Heddy verwijst naar een citaat van Martin Luther King: ‘the fierce urgency of now’. Volgens hem is dat de perfecte samenvatting van de situatie samen waarin de MSP-markt zich bevindt. “De economie verschuift, AI herschrijft de regels en klantverwachtingen veranderen sneller dan ooit. Dit is niet de toekomst, dit gebeurt nu.”
Zijn boodschap komt aan. “De snelheid van verandering is nog nooit zo hoog geweest en zal ook nooit meer zo laag zijn als vandaag.” Het is een oproep aan MSP’s om in beweging te blijven en verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen transformatie.
AI, AI en … nog eens AI
Zoals te verwachten staat AI centraal, al “redt het jouw bedrijf niet”. Pax8 heeft de term Managed Intelligence Provider (MIP) mee in het leven geroepen om de volgende fase van de MSP te beschrijven. Waar managed services vroeger draaiden om infrastructuurbeheer, gaat managed intelligence volgens het bedrijf over het verbinden van technologie, data en advies.
Chief Product Officer Libby McElhaney legt tijdens de perssessie uit: “We bevinden ons op een kantelpunt. Technologie verandert niet alleen snel, maar ook fundamenteel. We willen dat onze partners begrijpen wat dat betekent en hoe ze daarvan kunnen profiteren.” Volgens haar collega Craig Donovan vraagt de overstap naar managed intelligence om een nieuwe manier van denken. “Het gaat niet meer om de technologie zelf, maar om het begrijpen van de bedrijfsprocessen van klanten en hoe je daar AI op toepast.”
Vorig jaar opende ik met “welcome to the show”, nu zeg ik “aan het werk”.
Nick Heddy
“Niemand heeft nog een excuus,” klinkt het. Dat mag je vrij letterlijk nemen. Pax8 heeft met zijn Guided Growth-programma een gepersonaliseerd traject ontwikkeld voor verschillende persona’s. “Zo zijn niet alleen managers mee met AI, maar alle lagen van het bedrijf. En dat is makkelijk, want AI is nu al gemeengoed geworden. Iedereen gebruikt het al.”
Het idee is uitgewerkt in Pax8’s onderzoeksrapport The Agentic Inflection Point, dat CEO Scott Chasin eerder dit jaar presenteerde. Daarin schrijft hij: “We staan op een historisch kruispunt. De beslissingen die we de komende 24 tot 36 maanden nemen, bepalen welke organisaties groeien en welke achterblijven.”
België volgt Nederland gestaag
Europese medewerkers zijn terughoudender. Timon Bergsma, regional director voor Benelux en Frankrijk, zegt dat de adoptie van AI sterk verschilt per regio. “Nederland loopt voorop, België volgt snel, maar het tempo verschilt. Nederlanders hebben al vroeg de cloud omarmd, de Belgen halen dat nu snel in.”
Bergsma ziet bij veel MSP’s nieuwsgierigheid, maar ook onzekerheid. “Er zijn uitdagingen: talent vinden, adoptie stimuleren, omgaan met nieuwe generaties op de werkvloer. We helpen partners met coaching en frameworks om die verandering beter te managen.”
AI is inmiddels zo ingeburgerd dat zelfs mijn moeder een taalmodel gebruikt, ook al weet ze niet precies hoe.
Timon Bergsma
Zijn nuchtere toon contrasteert met de visionaire taal van de Amerikaanse sprekers op Beyond 2025. Dat verschil benadrukt dat die AI-transformatie van de MSP-markt op dit moment misschien niet zo fel aanwezig is dan wordt voorgesteld. Het is interessant om naast de revolutionaire kijk ook realistisch te blijven, dat kan je snel vergeten als er zo met superlatieven wordt rondgestrooid. Zo stelt VP AI Adoption Chance Weaver dat Pax8 “eigenlijk geen concurrenten heeft”.
AI-agenten
Het Agentic Inflection Point-rapport beschrijft vier niveaus van AI-autonomie, van eenvoudige chatbots tot complete digitale agenten die zelfstandig bedrijfsprocessen uitvoeren. Pax8 ziet daarin een nieuw speelveld voor MSP’s, die evolueren tot architecten van Managed Intelligence.
Volgens het rapport zijn kleine en middelgrote bedrijven opvallend goed gepositioneerd om hierin mee te gaan. “Ze hebben minder last van verouderde systemen en kunnen sneller beslissen. Waar grote organisaties nog plannen maken, durven kmo’s al eens te experimenteren.”
lees ook
Pax8 schijnt zijn licht op groeiende AI en de toekomst van MSP’s
Tegelijk blijft de vraag hoe haalbaar die verschuiving op korte termijn is. Veel MSP’s worstelen nog met beveiliging en personeelstekorten. Pax8 lijkt dat te erkennen: veel sessies richten zich op concrete stappen, van databeveiliging tot prijsmodellen voor AI-diensten. Dankzij de nieuwe Agent Store stelt Pax8 dat die implementatie alleen maar vlotter zal verlopen.
Een belangrijke kanttekening blijkt uit onze gesprekken: die implementatie gebeurt niet met de technologie alleen, maar ook met structuur, opleiding en de nodige portie durf.
Nieuwe producten en de rol van Microsoft
Tijdens de keynotes presenteert Pax8 verschillende vernieuwingen in zijn platform. Heddy kondigt de Integrations Hub aan, een centraal dashboard voor het koppelen van software, data en automatisering. “Je hoeft niet langer te schakelen tussen losse systemen; alles kan in één overzicht worden beheerd,” zegt hij. Daarnaast introduceert Pax8 de Public Storefronts, waarmee MSP’s hun diensten online zichtbaar kunnen maken.
De samenwerking met Microsoft krijgt bijzondere aandacht. Pax8 is uitgeroepen tot Global Partner of the Year en brengt de Secure Microsoft Copilot Suite op de markt. Die bundel moet kmo’s een veilige en betaalbare manier bieden om AI-tools zoals Copilot te gebruiken. “Veel partners vroegen hoe ze Copilot konden aanbieden zonder veiligheidsrisico’s,” zegt Donovan. “We hebben samen met Microsoft een oplossing ontworpen die dat mogelijk maakt: OneCloud Guided Growth voor een gestructureerde groei in Microsoft Cloud.” De samenwerking is nodig, ook van de kant van Microsoft. Copilot wint immers niet zo snel zieltjes als Redmond misschien zou willen.
Educatie als rode draad
Naast de technologische aankondigingen ligt de nadruk op opleiding en kennisdeling. De Pax8 Academy speelt hierin een sleutelrol. Volgens het bedrijf realiseren partners die de trainingen volgen gemiddeld 37 procent hogere winstmarges.
De academie biedt trajecten in technologie, verkoop en bedrijfsstrategie. Daarin helpt het Guided Growth-programma opnieuw, waarin MSP’s stap voor stap begeleid worden bij het ontwikkelen van AI-diensten. “We willen partners niet alleen tools geven, maar ook de vaardigheden om ermee te werken,” zegt hij.
Tegenstrijdigheid
Beyond 2025 laat een markt zien die haar identiteit aan het herdefiniëren is, en Pax8 positioneert zich als dé ultieme gids in dit tijdperk van snelle technologische verandering. “Bij Pax8 krijg je een totaalpakket. Concurrenten geven misschien hier en daar training, maar het is niet zo grondig als bij ons. Wij zijn de enige juiste keuze: simpel.” De visie is duidelijk en recht voor de raap, maar tegelijk ook helder en overtuigend. Het blijft echter twijfelachtig of de uitvoering bij de partners even vlot verloopt.
“We zitten nog maar vroeg in het verhaal van die implementatie van AI,” erkent VP AI Adoption Chance Weaver. “Ik heb met 500 MSP’s gesproken om erachter te komen hoeveel AI-oplossingen verkopen aan hun klanten: het waren er 13,” zegt hij.
Ook het zinnetje in de keynote van Heddy blijft nog steeds hangen: “AI redt je bedrijf niet. De enige die dat kan is jijzelf”. Een simpel statement op zich, maar tegelijk ook tegenstrijdig met de AI-aankondigingen en de boodschap die Pax8 dit jaar wil overbrengen op Beyond 2025.