De wet wil de digitale wereld eerlijker maken. Of je nu goed ziet, hoort of beweegt of niet: iedereen moet op dezelfde manier kunnen werken.
De Europese Unie heeft met de European Accessibility Act (EAA) een belangrijke stap gezet richting een inclusieve samenleving waarin iedereen, ook mensen met een beperking, gelijke toegang heeft tot producten en diensten. Dat betekent dat ook websites, apps, betaalautomaten, online winkels en banken ook toegankelijk moeten zijn.
Wat moet je als bedrijf weten over de European Accessibility Act en wat moet je ervoor doen?
Bruikbaar voor iedereen
De EEA is een richtlijn van de Europese Unie die lidstaten verplicht om toegankelijkheidsregels op te nemen in hun nationale wetgeving. Daarmee kunnen mensen met een beperking op dezelfde manier maatschappelijke diensten gebruiken, zonder dat eventuele technologische beperkingen hun afschrikken of tegenhouden.
De regels zijn van toepassing op veelgebruikte producten en diensten zoals computers, smartphones, betaalterminals, e-books, vervoer, bankieren en e-commerce. Eigenlijk alles wat dagelijks digitaal gebruikt kan worden, valt onder de wet. Diensten en nieuwe producten die daaronder vallen, moesten vanaf 28 juni 2025 toegankelijk zijn. Bestaande producten krijgen een uitstel tot 2030.
Obstakels wegnemen
Er zijn meer dan tachtig miljoen Europeanen met een beperking. Nog te vaak kunnen ze geen gebruik maken van digitale diensten, omdat websites onleesbaar zijn, formulieren niet voorgelezen kunnen worden of video’s geen ondertitels hebben.
De EAA moet die obstakels wegnemen. Je helpt er niet alleen de maatschappij mee, het is ook slim om kosten te drukken. Eén geharmoniseerde markt betekent minder dubbele kosten en meer efficiëntie voor bedrijven. Bovendien leidt toegankelijk ontwerp vaak tot betere, gebruiksvriendelijkere technologie voor iedereen. De regelgeving vergemakkelijkt dus niet alleen het leven van miljoenen Europeanen, maar versterkt ook de innovatie en concurrentiekracht van Europese ondernemingen.
Wat betekent dit voor bedrijven?
De EAA nodigt bedrijven uit om anders te denken. Toegankelijkheid moet een kernonderdeel worden bij de ontwikkeling van elk project. Een website, app of dienst moet vanzelfsprekend bruikbaar zijn voor alle klanten, waar ze ook voor dienen.
Het moet dus een bewuste keuze zijn: teksten moeten leesbaar zijn, contrasten duidelijk, knoppen op logische plaatsen. Een filmpje zonder ondertiteling of een formulier dat je enkel met een toetsenbord kan invullen, mag eigenlijk niet meer voorkomen.
Wat zijn de gevolgen als je niet meewerkt?
De EAA is geen vrijblijvende richtlijn. Ze is sinds 28 juni 2025 in België opgenomen in de nationale wetgeving, en de overheid zal toezien op de naleving ervan. Bedrijven die de regels niet respecteren, kunnen worden beboet door de bevoegde autoriteiten of moeten hun activiteiten stop zetten. Er zullen controles worden uitgevoerd en mensen kunnen een klacht indienen als ze vinden dat een product of dienst niet toegankelijk is.
“Boetes kunnen oplopen tot 3 miljoen euro”, schrijft Combell, “maar vaak is het verlies van vertrouwen erger voor een bedrijf.” Waarden en normen worden steeds belangrijker bij de publieke perceptie van een bedrijf. “Door in te zetten op toegankelijkheid straal je als bedrijf maatschappelijk vertrouwen uit.”
lees ook
3 manieren waarop we AI gebruiken om de wereld te verbeteren
Klanten kunnen afhaken als ze merken dat een dienst niet werkt voor iedereen. Bedrijven die wel inzetten op toegankelijkheid, plukken daar ook de vruchten van.
Het is ook zo dat een aanzienlijk deel van de bevolking bepaalde diensten niet kan gebruiken en dus kiest voor concurrenten die dat wel doen. Hoe later je de gevraagde aanpassingen uitvoert, hoe duurder het wordt. In de ontwerpfase kosten ze minder tijd en geld dan als bedrijven achteraf de problemen moeten oplossen.
Makkelijker dan het lijkt
Het toegankelijk maken van diensten, sites of apps klinkt uitdagender dan het is. Kan iemand met slecht zicht de tekst vergroten? Werkt de website ook zonder muis? Kan een dove gebruiker begrijpen wat er in een video wordt gezegd?
Vaak ontdek je dat kleine aanpassingen zoals duidelijkere titels, ondertiteling of een beter contrast al een groot verschil maken. Wie daar vandaag tijd in investeert, voorkomt later dure aanpassingen of klachten.